Пока Ксения предавалась размышлениям, мама Аленки закончила речь, дала последние наставления и, пообещав вернуться к одиннадцати, ушла. Взрослые девочки остались праздновать шестнадцатилетие вчетвером."

"Именинница, хитро улыбаясь, вытащила из недр шкафа две бутылки шампанского, вызвав одобрительные возгласы гостей. Минут десять ушло на безопасное откупоривание бутылки, сопровождаемое веселым смехом, а потом веселье началось.

– Девочки, сегодня у нас девичник, поэтому можно не стесняться, – счастливо провозгласила виновница торжества, когда шампанское было разлито по фужерам. – Гуляем все!

И они погуляли на славу. Поедая салаты и горячее, запивали шампанским, вспоминали курьезные случаи из жизни, обсуждали последние школьные сплетни, танцевали и смеялись. Очень много смеялись. Так, что у Ксении заболел живот. Вот уж правду говорят, надорвать живот от смеха. Впрочем, может, живот болел не только от смеха, но и от шампанского, которое ударило в голову и поддерживало игривое настроение.

Давно у нее не было так легко и радостно на душе. Ровно до того момента, пока не запиликала сотка, принимая входящий вызов от Влада. Махнув девчонкам убавить звук музыки, она сосредоточилась, посерьезнела и сняла трубку.

– Мне пора, – повернулась к подругам после разговора. – За мной сейчас придут.

– Ну, Ксю, еще же десять часов только, – расстроено протянула хозяйка.

– А давай мы тебя отпросим еще на часок? – присоединились к ней остальные.

Ксения поджала губы и покачала головой. Напрасно. Ничего не получится. Влад не разрешит. Он ей сразу сказал: «Собирайся», даже не спросив, закончилось ли празднование. Пузырьки шампанского ударили в нос, и девушка икнула. Ну вот, уже поминает, скорее всего, недобрым словом, ожидая на улице.

Выйдя в теплоту весенней ночи, Ксения сразу заметила огонек, рдеющий во тьме. Присев на железное ограждение напротив подъезда, Демидов курил. Он наблюдал за тем, как девушка медленно подошла к нему, обхватив себя за плечи. Не говоря ни слова, мужчина несколько раз затянулся, осматривая Ксению с ног до головы и обратно. Заметив, что девушка поежилась, то ли от его взгляда, то ли от ночного воздуха, он снял с себя куртку и накинул ей на плечи.

Затянувшись последний раз и стрельнув бычком в стоявшую неподалеку урну, развернулся и, не говоря ни слова, двинулся в сторону их дома. Ксения, с трудом ступая в темноте на каблуках, последовала за ним. Шпильки звонко выстукивали в ночи. Несколько раз Демидов на нее оборачивался, но все так же хранил молчание.

В лифте девушка зажмурилась от яркого после темной улицы света, прислонилась к стене. Пока глаза привыкали к иному освещению, опер нажал на кнопку, они медленно поползли вверх.