– В общем, так, Сань, – Влад уже все продумал. – Если, – выделил голосом это слово, – если все всплывет, то давай договоримся. В заброшенном доме все было как было. Ублюдок этот малолетний чуть не изнасиловал Ксюху, сам меня провоцировал, за что и получил. Ни ты, ни она о встрече за гаражом с шантажистом знать не знали, – в голове уже все разложилось по полочкам. – В тот день вечером я взял у тебя машину, потому что моя заглохла. Мало ли, вдруг какой собачник видел, как твоя тачка от гаражей отъезжала, выстрелы слышал, – горло свело судорогой, и, устав говорить, он просто подвел итог: – Короче, второго тоже я убил.

– Ты сесть, что ли, собрался?! – ошалело уставился на него Саша. – Хочешь на себя все взять?!

– А ты предлагаешь нам вдвоем, «группой лиц по предварительному сговору»?! Ага, будем сидеть в соседних камерах! – разозлился Демидов. И как Саня сам не понимает, что в случае, если все откроется, самым лучшим вариантом для всех будет именно так? – А семья твоя как жить будет?! Юлька детей на что поднимать будет?! – яростный шепот разрывал окружавшую тишину.

– А ты?! – отчаяние накатило на Воронова. Грудную клетку сдавило в томящем предчувствии, кислород закончился.

– Что я? Я уже и так засветился.

– А Ксюша? – не отступал Саша.

– А что Ксюша? – Влад встал, чтобы размять ноги, или скорее за тем, чтобы не видел Воронов, как при ее упоминании исказились черты лица. Ксюша была его болью, виной, тяжким бременем и тайной надеждой. Не брался судить, какие чувства вызывала в нем она: вожделение, желание, страсть или любовь, а может, все вместе. Водоворот эмоций, жгучее сочетание нежности и болезненной тяги, неизбывная, неотступная мука. Ей же будет лучше, если его рядом не будет. Сам отказаться от нее он не в силах, хоть и с трудом, но признал это. Может, потом, когда она повзрослеет, у них что-нибудь и получится. – Ксюша останется на тебе. Завтра сдадим анализ ДНК, распишемся, и будет она замужней дамой, – сказал с легким смешком, как будто говорил о каком-то пустяке. – Ты ей помоги, если что, с документами, налогами, чтобы все было официально, чтобы у опеки сомнений не возникло, что она ребенка обеспечить сможет.

– Влад, я тебя не понимаю. Ты о чем говоришь?! – Саше казалось, что это не друг его стоит перед ним, а бесплотная тень выросла в ночи и глухим, еле слышным голосом Демидова что-то ему говорит, глядя в серое небо.

– Дом батин в Подмосковье и квартиру в Переделкине пусть внаем сдает, на это и жить и будет, пока меня нет, – повернувшись к Воронову и блеснув глазами, заявил Влад.

– Ты реально, что ли, на зону собрался?! – не мог поверить ушам Саша. – Влад, очнись! Рано еще руки опускать!"

"– Не боись, я не раскис. Это на экстренный случай, так сказать.