Сегодня они проветрили дом от сырости, как посоветовала соседка, и, после того как впустили в него свежий воздух, необходимость в протопке отпала сама собой.

— Артём, может, подашь мне одеяла, подушки, и я застелю кровать?

— Позже. Иди лучше ко мне.

— Хорошо.

Когда она пришла к нему, Артём усадил её на старые качели, застланные для мягкости одеялом, накрыл пледом и сел рядом. Она положила голову ему на плечо и обхватила руками его руку. Было так невероятно приятно сидеть рядом и молчать, наслаждаясь теплом простого тихого летнего вечера, вдали от суеты и шума бурлящего и пульсирующего города.

— Знаешь, я часто думаю о нашей встрече… о том, что случайных встреч не бывает. И если мы встретились, значит, это судьба, — серьёзно начал Артём, прервав молчание.

Ксюша съёжилась. Всегда при упоминании об их встрече она вся сжималась и чувствовала себя скверно. Она понимала, что надо давно уже рассказать ему, как судьба по имени Катерина заставила её броситься под колёса его машины, но всякий раз откладывала. Было страшно разбить это невероятное счастье, заполнившее всё пространство её жизни.

— Наверно, — лаконично ответила она, чтобы поскорее замять эту тему.

— Ближе тебя у меня никого нет. Я верю тебе, как самому себе, и люблю тебя…"

"В её глазах заблестели слёзы от трогательности его слов. Он не твердил ей люблю постоянно, но если говорил, то его слова попадали в самое сердце. Однако сейчас после этих слов она почувствовала неловкость от недосказанности между ними, о которой он даже не догадывался, и как человек, который до последних событий никогда и никого не обманывал, остро ощутила этот груз, он давил на неё и не давал в полной мере насладиться этим прекрасным моментом.

Она со всей очевидностью поняла, что надо положить этому конец, и стала собираться с духом, чтобы рассказать ему историю их знакомства, но в этот миг он повернулся и коснулся её губ лёгким поцелуем, и она, струсив, решила отложить признание. Когда они оторвались друг от друга, он продолжил:

— Я не вижу своей жизни без тебя. Я хочу, чтоб ты стала моей женой, родила мне детей.

Говоря последнюю фразу, он достал что-то из кармана и, взяв её руку, одел ей на безымянный палец кольцо из проволоки.

— Когда мы вернёмся в город, я подарю тебе настоящее золотое кольцо, а пока такое, но зато сделанное собственными руками, с любовью.

Девушка замерла от неожиданности, по её лицу покатились слёзы. Она подняла мокрые глаза и посмотрела на него с такой любовью, с такой нежностью, на которую только была способна её душа.

— Тёма, я так люблю тебя!

Он прижал её к себе.