— Лео оттянул вверх наружные уголки глаз, чтобы было понятно, какие именно родонцы. — Чтобы держать местное население в страхе.

— А из чего их делают? — Это сколько же материала потребуется на такую тушу!"

"— Из воображения, Полина! На самом деле их не существует!

— Да что ты говоришь! Мне нравится эта мысль!

На самом деле считать, что мы просто где-то набрались галлюциногенов, была куда приятнее, чем вспоминать жестокую бойню возле рудника.

И несчастных родонцев, которые нас преследовали, а потом попали под завал, тоже было жаль. Они же не собственному желанию туда полезли ‑ практически на верную гибель.

Очень хотелось поверить в то, что мы тут ни при чём. Что всё происходящее — продукт бредового сознания.

Но что-то подсказывало: не с моей удачей.

— А чего ещё не существует?

Глава 10.2

— Пока не знаю. Но уверен, мы обязательно это встретим, — пообещал Леонарду. Не устаю восхищаться его оптимизмом!

— Что ещё интересного рассказал Тору?

— Пока ничего. Но уверен: обязательно расскажет!

В словах Лео слышался неприкрытый сарказм в отношении нашего спутника.

И усталость.

Мало было меня, так ещё и болтливого родонца ему навялили, который слов в минуту выдавал больше, чем автомат Калашникова!

— Лео, а можно как-нибудь ненавязчиво выяснить, где мы сейчас находимся и куда направляемся? В смысле, что там впереди? — Я неопределённо махнула рукой в направлении движения.

Маг на мгновение изобразил на лице «сам бы я ни за что не догадался!».

Ой, ну всё!

Повеселевший на орешках Тору по затянувшемуся молчанию догадался, что наш диалог завершён, и с новыми силами набросился на уши Лео. На удивление: родонец, который был почти мумией на момент обнаружения, оживал прямо на глазах. Это же сколько сил в него влил Леонарду? Сразу видно: Верховный маг!

Поскольку меня больше не дёргали, я попыталась воспринимать беседу мужчин как фоновые звуки. Белый шум леса: ветер подвывает в кронах, птички щебечут в небе, два мужика каркают над ухом, шустрые зверьки цокают на ветках… Последние отдалённо напоминали помесь белки и бурундука, но были слишком юркими, чтобы я успела их по-нормальному разглядеть.

Мы спускались.

Земля под ногами зазеленела, и теперь травы были повсюду. Даже кустарники местами встречались, создавая заросли и препятствия для передвижения. Вообще лесок был хороший, чистый. Ровный. Мачты корабельные из такого леса бы строить, подсказывал вшитый в ДНК опыт предков. Я, понятное дело, о них имею весьма виртуальное представление.

— Тору рассказал, здесь почти нет селений, — неожиданно, прервав полёт моих мыслей, заговорил Лео. — Потому что мы идём в направлении Долины Проклятий.

Я хмыкнула. «Лео и Поля в Долине Проклятий». Эпический боевичок с элементами мистики, триллера и чёрного юмора.