Светлана Николаевна, абсолютно не ожидавшая такой реакции, ошарашенно посмотрела на сына и звонко рассмеялась. Она подняла руку и указала на портрет, висевший прямо над их диваном:

— А ну-ка посмотри сюда, мой маленький Фома.

Дима поднял голову и обомлел от изумления: с портрета на него смотрел отец в парадном мундире. Подпись на рамке гласила: «Граф Андрей Михайлович Державин, 1883 год». Димка так и плюхнулся на пол с открытым от изумления ртом.

— Это что, правда? Я граф… и волшебник?

— Ну, конечно, правда! Я видела, как ты упал с велосипеда и остановил время, а потом снова его запустил. В Тёмном лесу ты переместил огромную машину со всеми, кто в ней находился, сразу через несколько уровней нашего многослойного мира. А такое даже мне не под силу. Поверь мне, Дмитрий, ты станешь великим волшебником!

Димка блаженно растянулся на паркетном полу, закинул руки за голову и мечтательно уставился в потолок.

— Это что, значит мне и велик можно самый крутой купить? С загнутым рулём и кучей скоростей? Тогда я уж точно во дворе самым быстрым буду!

Но тут он внезапно вскочил на ноги и ещё раз внимательно посмотрел на портрет отца."

"— Мам, а здесь ошибка: восьмёрка вместо девятки. — Димка показал на позолоченную табличку, гласившую что портрет был написан в 1883 году.

Светлана Николаевна встала с дивана и, подойдя к одному из книжных шкафов, достала с полки старинный фотоальбом в кожаном переплёте. Она раскрыла одну из страниц и показала Диме. Он увидел старое чёрно-белое фото, где были запечатлены мужчина и женщина в богатых старомодных нарядах, сидящие в роскошном экипаже, запряжённом четвёркой лошадей. Люди на фото были как две капли воды похожи на его родителей.

— Вылитые вы с папой, — улыбнулся Димка.

— Это мы и есть. Фото было сделано что-то около… ста лет тому назад.

— Ты шутишь? — Димка ошарашенно уставился на фото, пытаясь найти подвох: хоть какую-нибудь деталь, указывающую на то, что оно было снято в наше время.

— Нисколько. — Светлана Николаевна с грустью посмотрела на пустое кресло, стоящее у письменного стола. — Та сила, которую мы получаем, даёт нам очень долгую жизнь, но многое забирает взамен. Я уже рассказала тебе про испытание смертью и про наш суровый Кодекс. Вдобавок к этому есть ещё одно ограничение: когда у нас рождается мальчик, мы больше не можем иметь детей. Сила продолжения рода переходит к наследнику и остается с ним, пока он жив. Поэтому наш род не разрастается, а, наоборот, в последние несколько десятилетий неумолимо угасает. Маги нашей династии очень востребованы на государевой службе и им поручают самые сложные и опасные задания.

У Димки закружилась голова от всего услышанного. Он сел на диван и застывшим взглядом уставился в окно.