Над поляной раздался полный страдания и муки крик.

Нетвёрдой, шатающейся походкой она приблизилась к черному камню и упала перед ним на колени. Дрожащими руками поправила сбившуюся челку, провела по мертвенно-бледному лицу и смахнула слезинку, выкатившуюся из бесхитростных детских глаз, неподвижно смотрящих в небесную синь.

— Как же так, милый? — словно безумная твердила Светлана Николаевна, нежно поглаживая Димку по голове. — Как же я не усмотрела? Теперь и мне жизни не будет… Да и зачем мне она? И незачем теперь… — и она горестно разрыдалась, уткнувшись в Димкино плечо.

Витька воспринимал всё происходящее, словно ночной кошмар. Он стеклянными глазами смотрел на догорающее ведьмино тело, на рыдающую Светлану Николаевну и на мирно спящую Василису. Вся эта картина просто не укладывалась в его голове и поражала своим сюрреализмом. Он понимал лишь одно, что для него тоже всё кончено, что будущее, каким бы оно ни было, никогда не подарит ему радости. С ужасом и содроганием Витька осознал, что это он во всем виноват. Если бы он не пошел в Тёмный лес, а остался дома, то Димка сейчас наверняка был бы жив.

Витька медленно встал и поплёлся в сторону оврага смерти. Всё, чего ему сейчас хотелось — скрыться навечно в том белесом тумане, чтобы никто и никогда больше не вспомнил про мальчика с изумрудными глазами и сверкающим оранжевым перстнем.

Глава 26

Схватка со смертью

Витька понуро брел по опушке и внезапно заметил краем глаза какое-то движение. Он остановился и с удивлением посмотрел на белокурую девочку, неистово рвущую траву. Её руки были испачканы в земле и порезаны стеблями осоки. Она быстро взглянула на Витьку и крикнула срывающимся голосом:

— Что ты стоишь? Помоги!

Витька опешил.

— Ты кто? Что ты…

— Рви траву, если хочешь спасти своего друга! Мне нужен круг на земле!"

"— Что? — Витька уже ничего не понимал. — Он же мёртв…

— Его ещё можно вернуть, тупица! Но если ты и дальше будешь глазеть, как баран, то ничего не выйдет!

Витька бросился рвать траву.

— Да не здесь, кретин! Рви так, чтобы нарисовать круг из голой земли. Мы с тобой должны в нём поместиться стоя. Понял⁈

Витька кивнул и принялся вырывать траву с противоположного от девочки края дуги. Через пару минут работа была окончена, и девочка вскочила в круг.

— Вставай за мной и положи руки мне на плечи. И не вздумай выйти за пределы круга, иначе все пропало!

Витька на автомате выполнил указание девочки.

— Ты кто? — спросил он в замешательстве — И… что мне делать дальше?

— Я — Ольга Меркулова. Ты что, совсем ничего не помнишь?

— Что не помню? — Витька чувствовал себя полным идиотом.

— Чёрт! Как же быть⁈ Без тебя я не справлюсь, — растерялась Ольга.