– Ты зря надеешься, советник! – Оникс не сказала – выплюнула. – Ран не придет сюда! Слышишь? Он не придет!

– Тем хуже для тебя, – Анрей пожал плечами. – Тогда вслед за твоими волосами в подарок Верховному отправятся части тебя. Но он придет. Не переживай, мои люди позволят ему войти в дом. Правда, не совсем целым…

Оникс прислонилась к стене, судорожно дыша. Голова кружилась после ее атаки, и снова тошнило… На спине платье порвалось и обвисло лоскутом, обнажая кожу и щекоча на позвоночнике. Оникс замерла. Облизала губы. Небесные! Как же она могла забыть! Лори! Спасибо богам, у нее есть лори!

Она подышала, успокаиваясь и пытаясь сосредоточиться. Ощущение она уже знала. Выдохнуть. Вдохнуть. И открыть цветок, распахнуть нежные лепестки. Чарующий запах поплыл по комнате…

– Прекрасный аромат, – прошептал Итор. – Прекрасный…

– Освободите меня! – Оникс старалась, чтобы голос не дрожал. – Снимите браслеты! Немедленно!

Советник поднялся, отставив бокал. Подошел. Замер, глядя на девушку.

– Освободите меня! Я приказываю.

Мужчина наклонился, положил ладонь на каменную стену.

– Какая наивная раяна…

И расхохотался. Оникс изумленно вскрикнула.

– Удивлена, что твой прекрасный цветок на меня не действует? – насмешливо спросил Итор, возвращаясь в кресло. – Я обещал тебе историю. Я расскажу. – Он закинул ногу на ногу и к ужасу Оникс достал ножи. Множество сияющих лезвий на черном бархате. Провел одним по ладони, словно раздумывая. – Знаешь, Оникс, большинство учеников цитадели не знают семьи. Дар просыпается примерно лет в пять-шесть, и детей отвозят в Долину Смерти. Но я попал в цитадель немного позже. – Он подкинул нож на ладони, ловко поймал за рукоять. – Мне было восемь. Свою мать я хорошо помню. – Еще одно подбрасывание стали. – Я любил смотреть на нее, ведь она была настоящей красавицей.

Оникс нахмурилась, ожидая продолжения и завороженно следя за взлетающим ножом.

– Ее убили Сумеречные, – равнодушно протянул советник. – И она была раяной.

– Что? – помимо воли вырвалось у Оникс.

– Да, – снова взмах и блики света на клинке. – Раяной. А моим отцом был Сумеречный.

– Что? – снова закричала Оникс. – Но у Сумеречных не может быть детей!

– Правда? – усмехнулся Итор. – А чьего ребенка носишь ты в своем чреве?

– Но… я не знаю. Я не понимаю!

– Ты напрасно искала сведения в хранилище знаний, – жестко бросил советник. – Там уничтожено все. Я лично проследил за этим. И знаешь почему? Не только из-за проклятия Темного Владыки. Просто эти сведения могли внести значительную смуту в ряды Сумеречных, сломать строгий и такой красивый порядок.

– Какие сведения? – голос совсем охрип."

"– Лори открывается тогда, когда раяна приближается к мужчине, который может стать отцом ее ребенка.