Оникс снова подставила плечо.

Сколько длился их путь, раяна не знала. Ошар где-то снова упал, и она снова приводила его в чувство, а потом почти тащила на себе, не в силах бросить в этом подземелье.

Слабый свет она поначалу приняла за пятна, кружащиеся перед глазами. А потом почувствовала воздух. Не гнилой и затхлый, а свежий, вкусный, с запахами молодых клейких листочков и весенней грозы.

Еще не веря себе, раяна дернулась вперед, невольно ускоряя шаг, почти забыв о безумной усталости, что сковывала тело.

– Ошар! – горло пересохло, и говорить было трудно. – Ошар, мы дошли! Мы все-таки дошли! Смотри, выход! Идет дождь!

Она рванула вперед, оставив владыку, выскочила наружу из темного лаза. Раскинула руки, жадно глотая холодные капли. Бушевала гроза. Яростная, мощная, злая. Змеились молнии, гремел гром, словно намереваясь стереть с лица земли все живое. За пеленой падающих струй даже холм с дворцом почти не был виден, Оникс лишь различила, что над конусной крышей заворачивается черная воронка.

Светлейший тоже вышел под дождь, открыл рот, пытаясь напиться.

– Теперь мы еще и промокли насквозь, – Оникс покачала головой и обернулась к владыке. Тот стоял на коленях, вычерчивая камнем на земле какой-то знак. Дождь стирал его, но Ошара это, похоже, не беспокоило. – Что ты делаешь?

– Зову помощь. – Он поднялся, отряхнул руки. – Попасть во дворец через этот ход невозможно, здесь магическая преграда. Можно только выйти. Но теперь я могу послать знак.

– Значит, нам пора прощаться, мой повелитель. – Оникс грустно улыбнулась. – Все-таки я рада, что ты остался жив…

Он склонил голову. С грязных волос бордово-серыми струйками текла на плечи вода.

– Ты позволишь тебя обнять, Оникс?

Ей не хотелось этого, но раяна улыбнулась. В конце концов, это уже ничего не меняет. Ошар подошел, прижал ее к себе.

– Прости, Оникс, – прошептал он. – Но я не могу тебя отпустить.

Она даже не успела осознать его слова, как Ошар опустил камень на ее затылок.

Глава 21

Над дворцом бушевала гроза. Странная, жуткая, противоестественная. Слишком рано было для грозы и молнии, не время. И потому жители Темного Града молились небесным заступникам, спрятавшись за стенами домов, просили защитить от магической напасти. Молнии – зеленые, шипящие, как змеи, – вгрызались в черное небо, сползали ломаными зигзагами до самой земли. Гром ударял совсем рядом, над крышей дворца. Ветер срывал черепицу, швырял в стекла камни, словно был живым, злым, яростным, желающим убивать. И дождь ледяными плетьми хлестал любого, кто отважится сунуться в эту бушующую стихию.

Впрочем, таких не находилось."

"Кристиан вцепился пальцами в хлопающую створку, открыв дверь на башню. Постоял, раздумывая и глядя на высокую фигуру в развевающемся черном плаще.