Посреди океана, вдалеке от цивилизации, но со спасательным маяком, сигнал которого не могли не зафиксировать до того, как он затонул. Осталось всего-то дождаться помощи…

— Хинко.

— А…? — Парень повернул голову, но Кайю так и не увидел. Звёздочка, да в скафандре — не самая удобная поза для наблюдения за кем-то рядом с тобой.

— Нужно как-то сохранить доброе имя капитана Форгана. Он ведь нас спас…

Хинко нервно хихикнул."

"— Сначала чуть не отправил нас на встречу с Пустотой, знаешь ли! — Наконец нашёл в себе силы возмутиться парень. — Но… я подумаю. По крайней мере его семья репрессиям не подвергнется, если она у него есть.

— Наверняка есть. Иначе бы он не выступил против тебя.

Хинко оставалось только попытаться покачать головой. Как Кайя сделала такие выводы, зная не больше, чем он? Интуиция? Просто предположение? Легендарная женская логика?

— В последнее время мне кажется, что против меня только ты и не выступаешь…

В голове Хинко укрепилось две мысли: он не хотел быть слабым, и не хотел расставаться с девушкой, которой верил. И ему было всё равно, на что придётся пойти и в чём испачкать руки.

Он перестанет быть слабым, и обретёт авторитет достаточный, чтобы никто не посмел упрекнуть его в нарушении традиций высших каст. Для этого всего-то нужно повзрослеть, переписать законы консорциума, убить Пустота весть сколько андайрианцев и пойти наперекор слову матушки.

Посреди океана Хинко Фал`Зёрстронг, зажмурив глаза, поклялся перед самим собой…

//

Чуть-чуть была изменена шестнадцатая директива.

Глава 18

В сияющей тысячами звёзд пустоте космоса проявилось странное поглощающее свет искажение, на месте которого спустя секунду материализовался монструозный крейсер.

Весь его левый борт пестрел полосами и квадратами неокрашенных, а оттого практически чёрных экранов, закрывающих пробоины, а два гнезда главного калибра из шести были надёжно замурованы под многочисленными слоями металла. Но угрожающих рублёных силуэтов оставшихся четырёх башен по левому борту и шести по правому оказалось более, чем достаточно для того, чтобы переполошить крошечный на фоне нежданного гостя шестидесятиметровый корвет, носящий символичное название — “Око”.

Серия RC-0 первой сошла со стапелей более трёхсот лет назад, и относящиеся к ней корабли, — считая и модифицированные, — по праву считались одними из самых массовых в галактике.

Корветы были нужны не только военным, но и наёмникам, контрабандистам, мелким торговцам и просто разумным, возжелавшим получить недорогое и практичное личное судно с налётом комфорта. Именно тогда сектор Яргин, принадлежавший пространству федерации, начал обрастать славой одного из центров прогрессивного кораблестроения этого тысячелетия.