Несмотря на все усилия, Этан погрузился в темноту.

Глава два

Этан лежал на спине.

Он никогда не спал на спине. У кугуаров она слишком узкая, и гораздо удобнее лежать на боку. Он хотел перекатиться, но тело воспротивилось. Странно. Плечи были слишком широкими, ноги какой-то неправильной формы, а хвост… пропал.

Паника. Он шумно вдохнул и дернулся, чтобы встать. Он не мог видеть, не мог толком пошевелиться. Из горла вырвался какой-то неправильный звук – человеческий. Боже, нет.

Что-то помогло ему приподняться. Рука. Нет, руки. Кто-то у него за спиной. Человек. Руки обнимали его, обхватив запястья, обвив его собственные руки вокруг него, словно рукава смирительной рубашки. Чья-то грудь прижималась к его спине.

Бред какой-то. Нужно приготовиться к нападению. Кошка… Думай!Воздух снова со свистом ворвался в легкие. Дыши, Этан.

– Расслабься, – чей-то шепот.

Этан вскочил. Нет. Попытался вскочить, но не смог пошевелиться, лишь затрясся всем телом. Он не был парализован, его просто держали. Хватка усилилась, чужие ноги обвили его бедра, руки крепче стиснули его. Кто-то почти обернулся вокруг него. Как? Зачем?

Он услышал какое-то завывание и только потом понял, что оно вырывается из его горла.

– Все в порядке, но тебе нужно успокоиться.

Голос лишь заставлял Этана дрожать еще сильнее, он напрягал мышцы, стараясь освободиться. Он был силен даже в человеческой форме, но не настолько, чтобы сломать эту клетку из рук, ног и спины. Нужно обратиться. Кошка. Кошка.Ему нужно придумать, как перекинуться.

– Не борись. Никто не причинит тебе вреда. – Тембр голоса выдавал его тюремщика, как и нечеловеческая сила.

Волк. Этана удерживал волк. При одной только мысли сердце пугающе громко заколотилось. Все пугало. Мир вокруг начал тускнеть, но Этан с трудом удерживался в сознании. Один бог знает, что они сделают с ним, стоит ему отключиться.

– Тише. – Незнакомец удерживал его с явным трудом. Волк уткнулся носом в шею Этана – классически волчий способ успокаивать, но это действовало на волков, не на него. Этан попробовал бы сломать ему шею, но его слишком трясло, а захват был слишком сильным. Этан потерял контроль, слабый, беспомощный.

– Этан, – снова успокаивающий голос, такой обманчивый, и все же все силы оставили Этана. Внутри проснулось человеческое любопытство, настороженное, но все усиливавшееся, несмотря на страх. Гребаный человек. Он уговаривал отказаться от борьбы. Будил в душе страшную тоску.

Этан вдруг понял, что волк назвал его по имени. Как?

Кошка. Нужно было измениться, чтобы драться. Его кошачья половина может победить любого волка. А глупый человек хотел подружиться. Боже.

Подыши немного, Этан. Соберись, и сумеешь обратиться, и к черту волков!

– Вот так.

Он прерывисто вдыхал и выдыхал. Боже, он не может перекинуться.