Вот только в душе-то я прекрасно знаю, что идти мне до этого феномена пять-шесть дней, а скорее всего меньше, дорога-то уже известна, да и не звезда это вовсе, и не отраженный свет… Это — Крепость, та самая Крепость, так поразившая меня своим величием и несуразностью."

"Не знаю зачем, но я перевел взгляд на небо, как будто искал там подсказку, совет, что мне делать, плюнуть и забыть, не обращать внимания, или… И все же «или»! Глаза сами по себе вычленили на ночном небосклоне сначала одну, а потом и вторую звезду-пульсар. Вроде бы профессор говорил, что увидеть обе эти звезды одновременно невозможно, какая-то у них там такая орбита, что на небосклоне Сицилы они появиться вместе не могут, а тут, надо же, вот они, обе и одновременно, подмигивают, как будто что-то обещая.

Чисто по привычке, я не раз так делал еще на Земле, разглядывая звездное небо, провожу вооброжаемую линию между обоих пульсаров, а потом, чисто по наитию, еще две, соединяя их с звездой-крепостью. Хм, получается идеальный равносторонний треугольник, в центре которого… то появляется, то исчезает еще одна, едва различимая звездочка. И что поразительно, время идет, а пропорции этой воображаемой пирамиды не меняются совершенно, как будто время остановилось, или же орбиты всех четырех объектов синхронизированы до метра. А потом меня как будто что-то торкнуло, появилось дикое, ни с чем не сравнимое, желание как можно скорее оказаться в крепости, а вместе с этим желанием появилась и стойкая уверенность, что именно там и именно сейчас я могу получить ответы на многие вопросы. Куда-то пропала усталость, появилась потребность что-то немедленно сделать, куда-то бежать…

Быстрое возвращение в лагерь, бросаю в рюкзак пару упаковок пайка, этого мне хватит на две декады, наполняю, на всякий случай, флягу водой и несусь к двухместному мобилю.

Да, до крепости я на нем не доеду, но хоть с десяток первых километров пройду не пешком, а потом вперед, в горы, и на своих двоих.

* * *До крепости я добрался на четвертые сутки, правда из поля зрения я ее перестал выпускать уже на второй день. Именно на второй день пути сияющая звезда стала видна даже днем и она не давала мне ни минуты покоя.

По ночам я забывался на пару часов беспокойным сном, вскакивал и карабкался дальше. И наконец, вот они ворота во внешней стене. Странно, но сразу пройти в ворота мне не удалось. Какая-то сила мягко, но непреклонно отбросила меня от входа. С технологиями Содружества я уже более-менее знаком, и что такое силовое поле знаю, даже знаю, что в Содружестве применяется сразу несколько его разновидностей. Но я разу не слышал, чтобы поле свободно пропускало камни и палки, но закрывало вход живому существу.