Но она еще долго проживет! Давление – как у космонавта, злоба ее консервирует. Поклянитесь, что не выдадите меня Петровой.

– Пусть режут меня на куски, я рта не раскрою! – пылко воскликнула я."

"Стоит ли упоминать о том, что я набрала с таким трудом полученный номер прямо в коридоре, едва успев выйти из квартиры Рогачевой.

– Здрассти! – бойко ответил ребенок.

Судя по голосу, ему еще не исполнилось десяти лет.

– Добрый день, солнышко, позови, пожалуйста, Мальвину.

– Мама на работе.

– А когда она вернется?

– Через три часа десять минут, – отрапортовал малыш, похоже, считавший секунды до прихода родительницы.

– Ладно. Тогда позови кого-нибудь из старших.

– Дома… – начал было кроха, но потом явно вспомнил урок, преподанный родителями, и бойко затарахтел: – Папа спит на диване, старшие братья в ванной моются. Никто подойти не может. Они охотники, с ружьями! Дверь у нас железная, крепко-крепко заперта!

– Здорово, – стараясь не рассмеяться, сказала я. – По какому же адресу находится крепость с вооруженными мужчинами?

– Лесная улица, – живо выболтал ребенок, – дом светлый, с парикмахерской внизу. У нас там машин много, мама сердится, что ей по тротуару не пройти. Квартира на последнем этаже, на стене сбоку написано: «Валя – дура».

– Спасибо, зайчик, – сказала я.

– Меня Мишей зовут, – обиделся мальчик.

На улице стало совсем тепло, я расстегнула курточку и пошла к метро. Чем заняться в свободное время? Может, зайти в магазин? Но просто так шататься по лавкам я не люблю, непременно захочется сделать покупку. Вот ведь странность: если я специально отправлюсь на охоту за шмотками, то за целый день не встречу ничего достойного, а когда в кошельке бренчит мелочь, обязательно наткнусь на подходящие сапоги, пальто, юбку… Правда, сейчас у меня имеется при себе энная сумма, и, как нарочно, я увидела вывеску «Дикая роза» [8]. В витрине стоят манекены в красивом белье. Нет, не надо заходить в бутик, остановила я себя. А то ведь выйду через час, оставив там все содержимое портмоне… Пару минут я боролась с жабой, потом приняла Соломоново решение: зарулю на секундочку, полюбуюсь на красоту и мирно уйду.

Внутри лавка напоминала спальню выжившей из ума Барби. Розовыми тут оказались не только стены, потолок, двери, мебель и одежда продавщиц. У последних даже волосы были выкрашены в поросячий цвет!

– Здрассти, – кивнула я красавицам и пошла к стендам, на которых болтались бюстье и трусики.

– Что вы хотите? – с легким пренебрежением поинтересовалась одна из «кукол».

– Симпатичный комплектик, – ответила я, – трусики, лифчик.

– Эротичное или на каждый день? – оживилась вторая девица.

Мне стало весело.

– Пока не знаю.

Продавщица быстрым шагом приблизилась ко мне.

– Я консультант Людмила.