Олега, словно маятник, качнуло в другую сторону. Обжегшись на молоке, он стал дуть на воду – брошенный яркой женщиной, он решил связать свою судьбу с незаметной тенью.

И вновь просчитался. Моргенштерн походила на Моргулис, как сапог на кастрюлю, но от него удрала без оглядки… повторив поступок Риты.

– Очевидно, во мне есть какой-то дефект, – растерянно жаловался сестре Олег. – Я не понимаю женщин. Ну что Соню не устраивало? Мы не ссорились ни разу, ничто, на мой взгляд, не предвещало разрыва. И – бац! Записка на столе: «Прощай, я больше не твоя жена», пустой шкаф и ключи в прихожей на полу. Бред!

– Забудь, милый, – попыталась утешить брата Ирина.

– Нет, скажи, что во мне не так? – настаивал он. – Не пью, покупаю подарки, забочусь, безупречен как любовник…

– Они дуры! – воскликнула Ира.

Олег потер затылок.

– Да, – растерянно согласился он.

– До сих пор твои избранницы происходили из среды интеллигенции. Может, тебе поискать простую девушку? – предложила Ирина. – Без особых заморочек? И Рите, и Соне твое нежное к ним отношение казалось естественным. Ни та, ни другая никогда не сталкивались с хамством, не видели, как отец бьет мать или унижает бабушку, поэтому и не могли по достоинству оценить тебя как мужа. А вот если ты женишься на девушке из низов, она начнет испытывать к тебе ни с чем не сравнимую благодарность.

– Интересная мысль, – улыбнулся Олег. – Только где найти простушку? Вокруг меня вертятся дамы моего круга.

– В банке нет секретарш? – удивилась Ира.

– На работе не заводят отношений, – отрубил Олег, – у нас с этим очень строго.

– Попробую тебе помочь, – пообещала Ирина.

И не обманула, познакомила брата с Леночкой – очаровательной, похожей на козочку девушкой.

Новая невестка казалась Ефремовой идеальной. Лена работала продавщицей в магазине, мечтала выйти замуж, стать домохозяйкой. Отец Елены умер в тюрьме, куда попал за убийство жены – бросился с пьяных глаз на супругу с ножом и зарезал несчастную. Он и раньше калечил жену, детство Лены прошло под аккомпанемент скандалов и драк, и одно побоище закончилось-таки трагически. Елена прозябала в коммуналке, получала в магазине копейки и была готова на все, лишь бы вылезти из болота.

Большинству женщин такой союз показался бы мезальянсом, но Ира понимала: Олегу нужна простая благодарная девица, а не интеллигентная фифа с тонкими душевными переживаниями.

Но через несколько лет после загса и Лена убежала от Олега. Записки она, правда, не оставила. Поступила иначе – позвонила Ирине и устроила той скандал:

– Сукин сын! – орала невестка. – Козел! Потаскун хренов!

Ну и далее в таком же духе.

– Леночка, успокойся, – попыталась купировать скандал Ира, – лучше расскажи, что случилось?

– Я ухожу! – визжала Лена.