На мой вкус — отличное свойство характера для будущего мага.

* * *Пару дней спустя посыльный привёз письмо от купчихи Мальцовой. Сухо, по-деловому, она сообщала последние новости о нашем общем деле. Всё оказалось не так гладко, как думалось поначалу.

Заводчики оказались ещё теми хитрецами и собирались получить магические печи за совсем скромные деньги. Цену, которую я назначил, они объявили завышенной и отказались от сотрудничества. Но, как писала Мальцова, это была всего лишь игра на публику — дельцы сговорились, чтобы прогнуть нас.

Три раза ха! Для меня это побочное дело, живу я с других доходов и двигаться по цене не собирался.

Купчиху я об этом предупреждал, и она не уступала в цене ни на копейку. Заводчики уговаривали, грозили и пытались подкупить, но всё было бесполезно. В конце письма Мальцова сообщала, что ещё чуть-чуть и дожмёт фабрикантов. И просила посодействовать уже ей — зачаровать печи на её новом стекольном заводике.

Ты смотри, расширяется купчиха! В принципе, делать печи несложно, а заодно, можно потренировать своих «инженеров» — не всё им зажигалки мастерить, надо переходить и к вещам посерьёзнее.

Откладывать поездку я не стал. На следующий день из Злобино выехала небольшая процессия. Лёгкий экипаж, в котором разместились мы с Кижом, дормез с «инженерами», прилипшими к окнам, и двое опричников верхом. Последних навязал Камбов: мол, я слишком легкомысленно отношусь к своей безопасности, да и людям будет полезно, чтобы не расслабляться. Пришлось взять с собой Горобца и Кацарёва.

Выехали мы затемно, остановок не делали и ещё до полудня оказались в Гусь-Мальцевском. Новый завод купчиха поставила практически рядом со старым — несколько больших цехов по отливке оконных стёкол.

Печей там оказалось аж десять штук, причём размером побольше, чем на хрустальной мануфактуре. Мальцова устроила мне по заводу экскурсию, показывая фронт работ и обстоятельно обговорив требования.

— Осталось только обсудить оплату, — улыбнулся я ей.

— Такие вопросы, — она вернула мне улыбку, — лучше решать на сытый желудок. Я приказала накрыть стол для нас с вами. Не откажите откушать, что бог послал, Константин Платонович.

— А мои люди?

— Ах да, ваши детишки…"

"— Не «детишки», Мария Васильевна, а деланные маги.

Именно они будут зачаровывать ваши печи.

— Они? — купчиха удивлённо подняла брови.

— Вы думали, я сам буду лазить по всем печам? Что вы, Мария Васильевна, я буду только контролировать процесс. Так что их тоже надо пригласить за стол.

Мальцова поджала губы. Было видно, что я нарушил какие-то её планы.

— Конечно, Константин Платонович. Немедленно распоряжусь, чтобы для них накрыли и сытно накормили.

* * *Организовала она всё мгновенно.