Он был слишком любезным. Внимательным, ласковым, заботливым… не таким, как обычно. Я беспокоилась, что он переживает психический срыв или что-то в этом роде.

Что казалось мне… ужасным. Никак не могла отделаться от мысли, что что-то не так, но когда говорила ему об этом, Чейз притворялся глупеньким. Мне нравилось, когда мы препирались, дразнили и подкалывали друг друга. А эта новая, милая его версия меня смущала.

– Проходите. Подвиньтесь. Позвольте протиснуться. Боже, это что, «Американская история ужасов»? Шучу, мисс Вествуд. Обожаю ваши творения. И крайне уважаю. Sex Pistols были моей любимой группой в старших классах. Конечно, потому что они заставляли меня выглядеть круче – сама музыка мне не по душе, – но все же. Вы не видели моего дизайнера? Мэдди? Мэдди Голдблум? Короткая прическа пикси, выражение чистейшего ужаса на лице… о, неважно. Вот она. – Свен хихикнул, вальсируя мимо дизайнеров, ассистентов и моделей с чашкой кофе в руке. Он схватил меня за плечо и рывком поднял со стула.

Меня снова начало мутить, пока он помогал мне выпрямиться.

– Ух ты. Серьезно, Мэдди, платье и вполовину выглядит не так плохо, как я представлял. Я даже готов назвать его милым.

Я окинула Свена скептическим – несчастным – взглядом и кивнула.

– Хм-м, спасибо?

– Мне нужно с тобой поговорить. – Он вытащил меня из-за кулис и вывел в коридор. Узкий белый холл, полный боковых дверей, ведущих в разные комнаты.

Я подумала, не указать ли на то, что менее чем через десять минут мне предстоит пройтись по подиуму, но на самом деле я не стану плакать, если пропущу то, что грозило обернуться постыдным фарсом.

Я споткнулась о собственные ноги, когда Свен слишком сильно потянул меня за собой по коридору. Мало того что я от природы не обладала грацией, так еще из-за моего невысокого роста («Веселый размер звучит лучше», – говорила Лайла, пытаясь утешить меня) мне пришлось надеть шестидюймовые каблуки, что делало невозможной нормальную ходьбу, не говоря уже о беге.

– Итак, поздравляю – твое свадебное платье, которое могло положить конец всем свадебным нарядам, официально куплено, – беззаботно сказал Свен."

"– Куплено? – пролепетала я с отдышкой, стараясь не отставать. – Ты имеешь в виду Black & Co.? Они всегда выкупают нашу коллекцию. Я думала, у нас с ними трехлетний контракт.

– Нет, не ими. Это частный покупатель.

– Как частный покупатель мог его купить? Продажи еще не стартовали. И не могли стартовать, никто его пока не видел. Вот почему мы здесь. Чтобы впервые продемонстрировать наш дизайн.

– Да, но покупатель уверен, что платье ему понравится.

– А как же наши обязательства перед Black & Co.?

– Мы нашли лазейку в контракте. На кону слишком большие деньги, чтобы от них отказываться.

– Но… – начала я.

– Платье продано.