– Ресторан не по твоему карману? – смеюсь я, прекрасно осознавая, что Демиен может оплатить хоть все меню по несколько сотен раз.

– А что, если не по карману?

Его вопрос звучит достаточно серьезно, я прекращаю смеяться и наматывая на палец кудряшку. Отвечаю, что так уж и быть, свожу его в ресторан. На самом деле все это шутки.

Я никогда не позволю себе платить за мужчину. Таковы мои принципы.

– За меня не надо нигде платить. – Предупреждающе-опасный тон. – Просто я сам хотел пригласить тебя туда. А ты опередила меня. Ладно, первую часть свидания ты знаешь.

– А будет и вторая? Кстати, ресторан при отеле… – хихикаю я. – Весьма неплохой шаг. Все и сразу.

– Катрина. – Одергивает меня мужчина.

– Да, Демиен. Я тебя внимательно слушаю. – Мой смех стихает, когда я прикусываю нижнюю губу.

– Не стоит меня недооценивать.

– Я буду ждать тебя возле входа в ресторан.

Сообщая с намеком на прощание, я сбрасываю вызов и набираю Джакса. Что ж, мой лучший друг, пришло время загладить вину!

– Тащи зад в мой дом.

– Зачем?

– Устроим перемирие, только это не телефонный разговор. И, Джакс, прихвати с собой повседневную одежду."

"До пяти часов я болтаю с другом у себя дома. Выслушиваю рассказ о том, как он сожалеет, что мы мало проводим время вместе.

Я делюсь с Джаксом своим планом. Поездка с его водителем в обмен на наши счастливые отношения. Все, что требуется от друга – немного посидеть запертым в моей комнате, чтобы Майкл ничего не заподозрил. В целом, если я буду отвечать на звонки отца, то пропажу никто и не заметит.

Я переодеваюсь в спортивные штаны и худи с капюшоном, переобуваюсь в большие кроссовки Джакса и натягиваю кепку так, чтобы мое лицо было скрыто. С другом у нас был почти одинаковый рост. Не скажу, что Джакс высокий и внушительных размеров. Поэтому все должно получиться.

Мы обнимаемся перед тем, как я собираюсь сбежать, и жмем друг другу руки в честь растворившейся ссоры. Как только я переступаю порог комнаты, мельком оглядываю пространство. Чисто. Спускаюсь на первый этаж и выхожу на улице, в быстром темпе иду к машине, дабы не привлекать внимание.

– Эй, парень. – Окликает меня кто-то сзади, когда я уже берусь за дверную ручку автомобиля.

Внутри все переворачивается. Кажется, будто время замедляется, а земля уходит из-под ног.

– Джакс, все в порядке. Можешь идти. – Кричит Майкл, а затем начинает объяснять новенькому. – Это друг детства Катрины. Он свой.

Гора падает с плеч, когда я наконец сажусь в машину.

– Привет, Лиам.

Пожилой мужчина улыбается мне и заводит авто. Сколько себя помню, он работает на семью Джакса очень давно, если не с момента нашего с другом рождения. И сейчас мужчина является чуть ли не частью их огромной семьи.

– Ну и видок у тебя, Катрина. – Вырывается у него смешинка.