— В городе дворецким всяким да старшим слугам — в кожаной оплётке с вензелем по двадцать рублей отдавать можно. Им свечи господам зажигать сподручнее, чем возиться с простым огнивом. А расторопность дворяне любят, сами знаете. Купцы тоже брать будут, им по нраву новинка.

Поправив пенсне, бывший офеня стал читать дальше:

— Для дворян, особливо табак курящих, — с серебряным убранством и каменьями по сто рублей не грех отдать. С лавочниками договорился, возьмут на продажу.

Ванька полез в карман, вытащил небольшой мешочек и положил на стол.

— Вот, всё, что наторговал, Константин Платонович. Триста рублёв серебром за ваши десять Муромских огнив. Себе только двадцать рублей взял за то, что в дороге потратил, да пятьдесят рублей на ювелира.

Высыпав деньги из мешочка, я отсчитал сотню и отдал будущему купцу-миллионщику.

— Молодец, Ванька. Не зря на тебя понадеялся.

Он расплылся в щербатой улыбке и быстренько прибрал деньги.

— Рад стараться, барин. Отслужу, как отцу родному, даже не сумлевайтесь.

— Приедешь через месяц, заберёшь первую партию.

Я не надеялся сделать огромный капитал на зажигалках.

Скорее, заложить с их помощью производственную базу. Делать корпуса будут крестьяне в зимнее время — приработок им не помешает. Для рисования Знаков отберу несколько мальчишек из школы, смышлёных и видящих эфир. Такая работа будет для них первой ступенькой в профессию эфирных инженеров, а копеечка поможет их семьям. Если всё получится и Ванька Щербатый не подведёт, это будет реальный шаг к созданию моей личной промышленной империи.

Глава 38

Магомеханика

Следующие недели были наполнены хозяйственными делами и вознёй с Вахваховой.

Упорная княжна принималась тренироваться каждую свободную минуту и, если бы не Марья Алексевна, наверняка убилась бы. Только дней через десять она начала ходить без поддержки, но делала это всё увереннее и увереннее. Мне пришлось несколько раз выполнять тонкую настройку механизма, чтобы точно подогнать его работу под девушку. Каждый раз, как я снимал с неё «экзоскелет», она смотрела на меня будто на грабителя. А первые три дня и вовсе отказывалась расставаться с ним даже на ночь. Впрочем, я прекрасно её понимаю — дорогого стоит найти мечту.

А вот на меня горой дел навалились зажигалки. Это только кажется, что махнул рукой, приказал и всё завертелось. Ага, как же! На всё новое мои крепостные смотрели с подозрением, и лишь единицы были готовы к переменам. Пришлось лично организовывать всю цепочку, встречаться с крестьянами, убеждать, обещать и давать гарантии. В результате десяток мужиков согласились делать зажигалки, взяв «семейный подряд».