Ее проворную соперницу, не проявлявшую пока магических талантов, зато демонстрирующую отменную гибкость, скорость и моральную выдержку, старушка назвала Черной. Девицы кружили вокруг столика, за которым сидел дракон со скучающей крысой на руках, а по белому листу скользило перо, конспектируя комментарии своей госпожи.

В здании громыхнуло и запахло дождем."

"«Белая атакует! – радостно записала старая перечница. – Заклинание черного пламени и разящей молнии, ах, какая комбинация, какой размах! Проход, удар и… мимо!»

Клубящиеся под потолком тучи выплеснули поток дождя на блондина, тот в свою очередь прикрылся магическим щитом, будто зонтиком, от которого отскочили три хищные молнии и, угодив куда попало, разнесли часть зала.

– Шмяк! – донеслось из эпицентра дуэли.

«Столик обеденный, круглый, третья штука», – вывела аккуратную строчку старушка.

Бум!

«Поднос серебряный, сервировочный, пятая вмятина», – довольно хихикая, она прикидывала, что и где купит взамен испорченных предметов.

– Дзынь!

«Бутылка вина коллекционного белого», – последнее слово было тут же зачеркнуто и переправлено на «красного».

В лужу соответствующего цвета только что наступила уже изрядно заляпанная всякой снедью блондинка. Густая кроваво-красная жидкость веером брызг осела на подоле ее некогда розового платья, добавив ему веселенькую крапинку.

– Хр-р-рясь!

«Стул с витыми ножками, восьмой, – добавилось в списке ущерба, – и девятый».

– Озолочусь! – вслух воскликнула хозяйка ресторана.

Официанты, уже давно увлеченно раскладывавшие пасьянс прямо на полу, дружно агакнули и продолжили свое глубокомысленное занятие. Им сложившаяся ситуация тоже была на руку. Вместо беготни с подносами они получили почти свободный вечер, за который им все равно заплатят, а возможно, и прибылью немножко на радостях поделятся. Для уборки же наверняка магов пригласят. Во-первых, быстро, а во-вторых, счет все равно тому несчастному блондину с крысой и подносом оплачивать. Посетители явно не спешили покидать ресторан. Они тихо шушукались, стоя в сторонке, и делали ставки на «белое»… в смысле, Белую и Черную. Первая пока что лидировала, хотя вторая проявляла чудеса ловкости (уходя от смертоносных ударов эльфийки) и глупости (продолжая отпускать едкие замечания в адрес соперницы).

Все были рады, всем было весело, всем… кроме Арэта Эльт-Ма-Ри, вооруженного подносом и сумкой с крысой. Девушки за него дрались, конечно, не в первый раз, но прошлые поклонницы хотя бы были в одной весовой категории, а эти две, увы, нет. Ведь Кори-эль – магистр, а Ирра – из расы эмпиров, которые магией владели весьма посредственно. Так каковы ее шансы? Правильно! Никаких. И это удручало дракона.