— Ульян, подожди…

Я останавливаюсь и оборачиваюсь. На глазах отца блестят слезы.

— Прости, дочка. Я… пытался… я очень пытался быть тебе хорошим отцом… Прости… Не получилось, признаю. Все эти потусторонние силы. Ведьмы, демоны… В конце концов, я должен был подумать и о своих родных детях… Но я старался. И денег не жалел, ущемляя всех остальных…

В начале его речи во мне начинает расцветать что-то теплое, но конец сводит чуть затеплившуюся надежду на нет.

— Все затраты на мое содержание я… переведу тебе на карту.

Расплатиться и забыть, жаль, что у меня сейчас совсем нет денег.

Но когда говорю, машинально сую руку в карман и под пальцы попадает что-то прямоугольное.

Достаю и непонимающе смотрю на увесистую пачку долларов. Не знаю, сколько тут тысяч, но по всему крайне много. Откуда она тут? Ладно, с этим я разберусь потом.

— Вот, держи, — подхожу к мужчине и протягиваю ему пачку. — Надеюсь, этого достаточно?

— Да-да, спасибо.

Мужчина быстро хватает банкноты и прячет их в карман.

Я разворачиваюсь и ухожу, теперь уже окончательно.

— Еще увидимся, дай бог, — кричит мне в спину.

— Прощай.

***— Откуда ты знал, что он станет намекать на деньги? — с ходу набрасываюсь на Демида. Надеюсь, не станет утверждать, что это не он сунул мне в карман доллары, пока я ничего не подозревала.

— Это было очевидным, — пожимает плечами Демид, заводя машину и выезжая из двора.

— Теперь я тебе должна.

— О да. И надеюсь, начнешь отдавать мне уже сегодня вечером.

Я краснею и закусываю губу.

— Куда теперь? Другие родственники, подруги? — спрашивает Демид.

— Ты прекрасно знаешь, что других родственников, кроме Сафрона, с которым я уж точно не хочу видеться, у меня нет. А подруги… заняты своими делами. Я давно уже ни с кем не общалась.

— Ничего, наверстаешь после свадьбы. Значит, едем?

— Едем.

***Когда мы входим в особняк, я налегке, Демид с чехлом, в котором находится мое платье, то оказывается, что все уже в курсе и в сборе. Одетые на выход родители Демида, Лейла при всем параде и даже Кейти нарядили. Дина и ее парень, с которым происходит поспешное знакомство, Макс.

С настороженностью наблюдаю за шагающим к нам бодрым шагом Кристианом.

— Как, и он здесь? — восклицаю я, обращаясь преимущественно к Демиду.

— И он здесь, — нахально подтверждает Кристиан, широко улыбаясь.

Хлопает Демида по плечу.

— Поздравляю. Хоть я и сам был не прочь на ней жениться, но… что поделаешь. Как говорят, не повезло сейчас, повезет в следующий раз.

Болтун поворачивается ко мне.

— Что, Ульян, поздравления? Столько волнений и вот он, твой обожаемый Демид. Дай я тебя обниму, что ли.

Кристиан тянется ко мне, но его путь сейчас же преграждает рука Демида.

— Держи себя в руках, — произносит Демид и Кристиан сразу отступает.

— Ну ладно, нет, так нет.