Любит меня. Почему-то не говорит мне, но признался Мадлене.

— Хорошо поработала, — кивает Демид на восстановленный мной лес, и я киваю в ответ.

— Да, соединила твои силы со своими, как ты и говорил, и все получилось.

— Я рад. Еще что успела сделать?

— Ну так… — вспоминаю, как чуть не поджарила Витторио, а заодно и Кристиана.

— А можно поподробнее?

— А что ты пообещал Мадлене?

— Защиту и неприкосновенность ее народа на очень продолжительный срок.

— Ты выполнишь?

— Само собой. Теперь ты.

Я вздыхаю и рассказываю о гостевании в замке Сафрона.

— Ты молодец, что не растерялась, — заявляет Демид, когда я заканчиваю. — Горжусь тобой. А вампирам уже давно не мешало бы преподать урок.

От его похвалы у меня по груди разливается тепло.

— Ты… знал? — спрашиваю, немного справившись с эмоциями.

— О чем?

Дмид выгибает бровь.

— Ну… что все твои силы достанутся мне?

— Конечно, — пожимает плечами. — Ведь я сам их тебе отдал. Иначе бы ты пострадала.

Мы доходим до нужного для перемещения места и Демид притягивает меня к себе.

— Демид, стой. Подожди.

Я упираюсь ладонями в его грудь.

— Хочу обсудить этот вопрос сейчас, потому что потом может не быть времени, а это важно.

Демид замирает.

— Обещай, что больше не сделаешь так, — говорю я. — Не станешь закрывать меня собой и отдавать мне все силы. Обещай, что не подвергнешь себя опасности.

Он молчит.

— Демид, обещай, — требую я. — Иначе… иначе я… я никуда с тобой не пойду.

Он медленно выдыхает.

— Ты можешь попросить меня о многом, Ульяна, практически обо всем, — произносит медленно. — И я сделаю для тебя все, поверь. Но никогда не проси меня об этом. Не проси о невозможном.

От его слов, сказанных спокойным тихим голосом, я закрываю глаза и впадаю в какой-то транс.

Он сделает все, что угодно… И он снова закроет меня собой, если в том возникнет необходимость… Он действительно… Он… Действительно… он… любит… любит…"

"— Иди сюда, — слышу, произнесенное с нежностью, и он прижимает меня к себе. Заключает в кольцо своих надежных сильных рук, и мы начинаем перемещение из пещер.

***— О боже, боже, боже, Демид.

Едва мы оказываемся в доме, как на Демида налетает Лейла и с воплем кидается на него. Обнимает и виснет на нем, словно маленькая девочка.

— Демид, Демид, — верещит она взволнованно.

Весь внешний лоск на минуту спадает с нее и невооруженным глазом становится видно, насколько она рада возвращению брата.

— Боже мой, ты жив. Я чуть с ума не сошла. Мы все… мы все…

— Тоже рад тебя видеть, сестренка, — говорит Демид, едва сдерживая порывы Лейлы задушить в своих объятиях.

— А у нас тут такое… такое… Мама, Кейти… Ну и остальные тоже, все получилось. У нас все получилось, Демид! Все получилось! Только они практически потеряли память.