Двери лифта открылись, и передо мной предстала женщина лет тридцати с небольшим, в хипстерских очках, с макияжем, достаточным для того, чтобы накрасить двухлетнего ребенка в 90-м процентиле, с планшетом и хмурым взглядом.

Она задрала подбородок, пристально вглядываясь в мое лицо.

— Это закрытое мероприятие, сэр.

Я протиснулся мимо нее, вальсируя, вышел из лифта в широкий коридор.

— Так ли это? — Я не хотел, чтобы меня запугивали на моей собственной территории.

Она вылетела следом за мной, пар валил из ее ушей, словно из люков.

— И кем вы себя возомнили?

— Владельцем этого отеля.

Я перепрыгнул через кабели камер и удлинители, которые змеились по первозданному итальянскому мрамору. Абстрактные фрески покрывали светлые стены в декадентских бирюзовых, серебряных и золотых тонах. В конце холла кресло Честерфилд держало одну из внушительных двойных дверей президентских апартаментов чуть приоткрытой. Со всех сторон внутрь устремилась дюжина людей.

— Простите, господин фон Бисмарк. — Женщина мчалась за мной по пятам, наполовину спотыкаясь, наполовину заикаясь. — Я не узнала вас в одежде.

Эх, папарацци с нудистского пляжа прошлым летом. Один из моих лучших моментов для СМИ.

— Не стоит. — Я смахнул невидимые ворсинки со своей куртки от Canada Goose. — Я могу представить себе худшее существование, чем быть миллиардером-отельером.

— Сэр, вы не можете туда войти.

— Хм. Я чувствую запах гари.

Я был несносен, я знал. Расчетливый и преднамеренный выбор, направленный на то, чтобы сделать врага из каждого, кого я встречаю. Конечно, Ром и Зак оставались в моей жизни только из преданности и потому, что они были такими же невыносимыми, как и я, хотя и по-разному.

Издалека до меня доносился сжимающий задницу голос Фрэнклин, который действовал на нервы людей, как мел на доску.

— ... да. Оливер сейчас заедет за мной, Дал. — Полагаю, она звонила своей сестре. — Клянусь, пожар был не таким уж и сильным. Кроме того, откуда мне знать, что лак для волос легко воспламеняется? Я же не ученая. — Пауза. — Ты знала это? — Еще одна пауза. — Ну, предупредить меня об этом было бы неплохо до того, как я начну курить травку и краситься каждый день в течение многих лет.

Не может быть, чтобы она была настолько глупа. Она должна была притворяться, как и я.

— Где иголки? — простонал обладатель нового голоса. — Нам нужно сшить новые стринги в тон кожи.

— Я поняла, — отозвался мягкий женский голос. — Вообще-то, я почти законч... фу.

— Мне пора, Дал. — Фрэнки вздохнула. — Ты в порядке?

Что бы вы ни делали, леди, не подпускайте к себе Фрэнклин Таунсенд.

— Да. Это был просто придурок.

Я толкнул двойные двери и ворвался внутрь, на моем лице была ровная ухмылка.