Молодой лейтенант ударил прикладом так, словно сваю заколачивал. Хрустнули шейные позвонки. Майор украинского спецназа забился в агонии, выпуская кровавые пузыри, и застыл с вывернутой головой. Его глаза превратились в мутные блюдца.

– Спасибо, Макарыч, удружил, – пробормотал Вадим, впервые за ночь чувствуя растерянность.

Неплохо, конечно, остаться живым, но что теперь делать? Капитан был уверен, что этот тип знал о местонахождении его товарищей. Пытать других пленных? А что от этого изменится? Спецназовцев наверняка увезли, охраняют как золотой запас. Группой в семь человек их уже не освободить.

"

"– Всегда рад помочь, товарищ капитан, – сконфуженно пробормотал Макаров, искоса поглядывая на дело рук своих. – Извиняйте, если что не так.

К черту! Группа выполнила задание. С минуты на минуту прибудет вертолет. Бойцы собрали оружие, побежали в здание административного корпуса. Время поджимало. Следовало наладить круговую оборону, но какими силами?!

Вадим прокричал, чтобы Кротов, Полянский и Ершевич остались на улице, двое на периметр, третий – к воротам, а сам уже рвал железную дверь. Снова лестница, коридор, в котором валялись два брата-акробата, комната отдыхающей смены с одним мертвецом и двумя инвалидами.

У Елисеева хватило ума забежать в комнату, обшарить покойника и добыть ключи, которыми отпиралась решетка. Узники давно почувствовали, что в их темнице кто-то наводит новые порядки. Они припали к решетке, оживленно переговаривались. Елисеев отпирал замок, а у Вадима при пристальном осмотре этой толпы вдруг мурашки поползли по спине.

В темнице томилось не меньше двадцати человек. В большинстве это были мужчины средних лет. Кто-то в гражданском, кто-то в рваном камуфляже.

Избитые, с оплывшими лицами, все в синяках и кровоподтеках. У седого мужчины безжизненно висела перебитая рука. Кто-то не мог подняться, товарищи волокли его под локти.

Были тут и женщины – одна пожилая и две молодухи пышных рубенсовских форм. У одной из дам была рассечена губа, а под глазом красовался живописный бланш. Люди волновались, дрожали от нетерпения, многие плакали.

– Граждане, не толпиться, все успеете! – объявил Вадим. – Выходим по одному, поднимаемся наверх. Все в порядке, сейчас вас вывезут на вертолете.

Народ гомонил, кто-то обнимал растерянных спецназовцев, выкрикивал слова благодарности. Затворники потекли наверх.

– Люди, подождите! – опомнился Вадим. – Россияне среди вас есть?

Сбывались дурные предчувствия. Никто не ответил положительно. Россиян здесь не было! Спецназовцы переглянулись.

– Твою-то мать!.. – потрясенно пробормотал Макаров. – Как качелями по харе.

– Товарищ, вы кто, откуда? – остановил он седого мужчину с перебитой рукой.

– Люди мы, мил человек, – ответил тот и улыбнулся.