— Вообще-то, для поиска инструктора лучше обратиться в прокаты. Или в…

— Вы что, вообще ничего не можете сделать для клиентов?! — настроение у Владимира ничуть не улучшилось, он по-прежнему готов был раздражаться по любому поводу. И сотрудница гостиницы это поняла.

— Хорошо, сейчас, конечно.

— Самого. Лучшего. Инструктора, — каждое слово Владимир припечатывал, словно пригвождая к стойке, подушечкой указательного пальца.

— Да-да, я поняла, — девушка уже поспешно кому-то звонила.

Владимир уткнулся в телефон, Алиса отошла к зеркалу — еще раз полюбоваться собой. Ей это было не свойственно, девушка привыкла относиться к себе и своей внешности как к некоей данности, которую просто надо поддерживать в определенной форме. Но сейчас она себе нравилась. Ужасно нравилась. В этой яркой необычной одежде Алиса казалась себе частью какого-то нового мира. Нового удивительного мира, где она может быть какой-то другой. Или кем-то другим.

— Девятый, ты через сколько сможешь подойти? — донесся до Алисы приглушенный расстоянием голос девушки с ресепшена, говорившей с кем-то по телефону. — Да. Да, очень. Хорошо. Спасибо. Огромное спасибо, реально выручил. Рассчитываю на тебя, Миш.

Алиса снова подошла к стойке.

— Через пять минут подойдет инструктор по сноуборду Михаил Девятов. Он КМС по сноубордингу и прекрасный инструктор.

— А Девятый — это чо, погремуха его? — неожиданно развеселился Владимир.

— Погремуха? — страдальчески нахмурила брови девушка.

— Ну, кличка, — снисходительно пояснил Владимир.

— А, да, — с облегчением выдохнула сотрудница ресепшена. — Наши ребята-инструкторы часто придумывают себе забавные прозвища. Это… это часть их субкультуры, вы не подумайте ничего плохого!

— Да что тут думать, — хмыкнул Владимир. — Все понятно. И прикольно. Пошли, крольчонок, с твоим Девятым знакомиться.

***— Вы, наверное, меня ждете?

— Да заждались уже, — буркнул Владимир, поднимая взгляд от телефона. — Нехорошо опаздывать, молодой человек.

— Обычно на обучение ко мне заранее записываются. Просто тут раз такой случай… Я торопился изо всех сил. Михаил Девятов, — молодой мужчина со скупой и нейтральной улыбкой протянул руку. — Инструктор по сноуборду.

— Владимир, — ответно протянул руку Вова.

На протяжении всего этого краткого разговора Алиса пристально изучала своего будущего наставника. Он был из этих — из пантеона местных богов. Ярко-желтые с черными карманами штаны, темно-оливковая крутка, сноуборд в руке. На голове не шлем — неоновая голубая шапка из флиса. И великолепная небрежность в каждом движении.

— Это моя ученица? — Михаил Девятов обернулся к Алисе и улыбнулся. — Я правильно понимаю?

— Понимаешь верно, — снисходительно ответил Владимир. — Ну что, Алиса, принимай учителя.