Железная птица быстро скрылась в облаках, унося от меня надежду. Нет, сдаваться не выход, но с таким раскладом проблема увеличивается в миллиарды раз.

Алиса улетела без охраны, одна, в многомиллионный город!

Первое, что пришло в голову — купить билет. Плевать, что послезавтра совет директоров! Почему это должно волновать в такой момент? Второе — купить телефон и организовать охрану Алисе в Нью-Йорке. Пусть встретят ее по прилету…

Я шел по залу ожидания, прописывая алгоритм дальнейших действий, пока взгляд не зацепился за что-то смутно знакомое… Розовый чемоданчик Детки! А на нем сидела… его обладательница собственной персоны. Она была около самого окна, смотря в небо, где скрылся ее самолет. Размышляя о чем-то и дрожа от холода.

Мои ноги сами подвели к ней. Не мираж ли? Проекция сознания? Или все же Алиса? Черт, боги, я готов отдать голову на отсечение, что это она! Моя девочка!

* * *Алиса.

Сидя на чемодане, я рассматривала самолет, который давно уже скрылся за облаками. Хотелось вообразить какой бы стала моя жизнь, не сбеги я в последний момент с регистрации? Во что бы превратилась душа годы спустя? Определенно, я могла бы гордиться собой, что в восемнадцать лет рискнула бросить все и улететь навсегда, но…

Я не смогла. Этот город — все, что осталось у меня от семьи. Каждая улочка знакома, есть друзья, воспоминания и желание что-то делать. А еще был Он. Словно якорь, который против воли не дает сдвинуться с места…

Не смогла я расстаться с прошлым, но и возвращаться в него категорически не хотела! Аэропорт стал для меня местом раздумий… Что дальше? Куда идти в восемнадцать, если никто не ждет? С чего начинать обустраивать свое существование?

Было страшно, что вот сейчас подойдет охрана и попросит выйти на улицу или предъявить билет. А что я? Бездомная, безработная школьница, которой по официальному паспорту только семнадцать…

Прошла, наверное, целая вечность, когда горячая рука легким перышком коснулась моего предплечья. Инстинктивно обернувшись и едва не упав на пол, увидела… Марка Гранта. Появись здесь мама — не так удивилась бы.

— Пришел лично проконтролировать, что я послушно сяду в самолет? — слишком грубо высказала я, глядя прямо на него.

Только сейчас, когда мозги немного стали на место от нежданной встречи, рассмотрела, насколько мужчина потерян. И этот взгляд… Господи, опять этот лживый взгляд, на который ведутся все девочки!

— Не смотри на меня так, — попросила, не получив его ответ.

— Как? — он вздрогнул, словно просыпаясь от летаргического сна. Голос был безумно хриплым и надрывным, даже меня повело от его глубины. Пальцы мужчины все сильнее сдавливали мою руку, заставляя оттолкнуть его.