Многие склонялись к тому, что Никита избежит наказания. Я зашла на другой форум, под ником Хорошая девчонка. Сэр Тимоти был уже там.

«Привет! Ты где так долго пропадала? — сразу же спросил он меня, и я отослала его туда, где только что сама зависала. Минут через десять он вернулся и уточнил: — Тот «шедевр» твоих рук дело или чистое совпадение?»

Я ответила вопросом на вопрос:

«Если скажу, что моих, ты поверишь?»

«Попробуй меня убедить».

«Не вижу в этом никакого смысла. — Немного подумав, я добавила: — Важно то, какое впечатление производит картина, а не то, кто ее написал.

Или ты из тех, кто сначала приглядывается к подписи в углу полотна, потом — к раме, а уже после этого — к самой картине?»"

"«Сдается мне, что ты кидаешь понты, приписывая себе чужое авторство. Там, по ходу, автопортрет. Что бы ты пела, если бы не подвернулся случай? — Судя по тому, что сэр Тимоти сменил стиль, к диалогу подключился Тимофей Михайлович, и Володька начал писать под его диктовку».

«Когда художник написал одну хорошую картину — это случайность, две — совпадение, а три — это уже закономерность».

«Ты бы не умничала, а делом занималась, тебе еще три портрета писать, — бросил реплику сэр Тимоти и покинул форум».

Еще три портрета! А заказ был на четыре — три мужских и один женский. Значит, Чурков все-таки удовлетворен тем, что произошло с Перфиловым. А почему бы и нет? Раньше Никита был парнем из хорошей семьи, а теперь, благодаря моей работе, стал подозреваемым в серьезном преступлении. Даже если доказательная база рассыплется, отмыться от грязи следственного изолятора ему будет не так-то просто.

Глава 11

Утром я позвонила Юле Кремневой — ее телефон был вне зоны доступа.

Значит, она прислушалась к моим доводам. А вот Настя Рябченко оставила их без внимания. Что же я сделала не так, общаясь с ней? Почему мои увещевания не возымели должного действия? Может, Анастасия решила на всякий случай навести справки о Галине Козак? Только никто в Горовске никогда и не слышал о таком психологе. А разве я говорила, что я местная? Может, я из областного центра приехала? Хотя Рябченко наверняка знает о прижимистости Тимофея Михайловича, поэтому вряд ли поверит, что он выписал для лечения Наташи специалиста из другого города. Но, если разобраться, Чурков не такой уж и скупердяй. Ради того, чтобы наказать обидчиков своей единственной дочери, он выложил немаленькую сумму. Михалыч сказал, что залез в долги. Все-таки зря Нечаева завысила планку! Я не собиралась обирать до последней нитки пенсионера, каким бы злопамятным и занудливым он ни был.

Мои размышления прервал телефонный звонок. Я взяла мобильник и, взглянув на экран, поняла по номеру, что звонит Настя. Она словно почувствовала, что я думаю о ней.

— Алло! — ответила я.