– Дамы и господа! – желчно проговорила худющая докторша наук. – Я жду уже шесть минут. И желаю наконец получить свои книги!

– Да, Митрофанова, выполняй свои обязанности, – покровительственно кивнула шефиня. – А я с твоим благоверным воспитательную работу проведу.

Полуянов, негодяй, предложил даме ручку. Начальница с царственным видом оперлась на его локоть, и оба скрылись в подсобке.

Надя со скоростью спутника, мчащего по орбите, раскидала читательские требования и раздала страждущим поступившие из хранилища книги.

Явилась сменщица. Уважительно похвалила:

– Вот как у вас все ловко! Прямо смотреть приятно.

Финальный штрих – выровнять стопку разновеликих фолиантов (если ветхие тома рушились, начальница ругалась нещадно)."

"Надя добилась идеально ровной книжной кладки – и лишь тогда вышла из-за стойки. А тут как раз и Полуянов с начальницей показались. Митрофанова ревниво заметила: Димины вихры приглажены, пуговицы на рубашке застегнуты. Начальница – уже не взвинченная, а умиротворенная, благостная. Взметнула перст в сторону аккуратнейшей книжной стопки, обернулась к Диме (в голосе – мягкий укор):

– И вы хотите меня этого лишить?

– Временно. Совсем ненадолго! – прочувствованно отозвался Полуянов.

Прикрылся ладонью от влюбленного взгляда начальницы, подмигнул Наде. Затараторил:

– У нас действительно особые обстоятельства. Но через две недели я вам ее верну. Отдохнувшую. Спокойную. Трудоспособность – сами увидите! – возрастет в разы.

Надя не понимала ровным счетом ничего, но сочла за благо молчать.

Шефиня лукаво улыбнулась:

– А не жениться ли вы, ребятки, собрались?

Полуянов не колебался ни секунды:

– Все в этом мире возможно.

– Ну, тогда ладно. В добрый путь. Хотя, конечно, так не делается. Мы график отпусков еще в феврале составляли. Пиши, Надежда, заявление, только хотя бы вчерашним числом, а то меня вообще не поймут.

Начальница наконец удалилась.

Надина сменщица радостно взвизгнула:

– Ура! Салатиков поедим!

– Дим, что за цирк?! – позволила себе взорваться Митрофанова.

– А что, я не могу сделать тебе сюрприз? – невинно улыбнулся он. – Давай собирайся быстрей. У нас через три часа самолет.

– Самолет? Куда?!

– Э… в Индию, в Кералу. Там сейчас отлично. Не жарко. Дожди. Зато штормов нет.

– Ты пьяный, что ли? – пробормотала Надя.

Но встретила яростный Димин взгляд – и поспешно схватила сумочку.

По парадной библиотечной лестнице спускались быстро и молча.

И только в машине Полуянов убрал с лица неестественно счастливую маску.

– Едем в аэропорт? – съязвила Митрофанова.

– Сначала домой. Надо твой загранпаспорт взять.

– Дима, что происходит?

– Происходит, Надя, полная дрянь. Мне твою фотку прислали. С подписью: «Береги близких».

Умолк. Ждал ахов и взвизгиваний.