— Вот проказник, а изображал прямо умирающего. Что будет, когда у тебя лапка заживет. Ну, ничего куплю я тебе лучший поводок - самым стильным и модным песиком в столице будешь. Главное, чтобы твоя хозяйка не объявилась. Хотя перекрасим, причешем, и не признает она тебя, Зюзя, даже если в упор рассматривать будет, — я продолжала рассуждать вслух и пробираться через колючие ветви молодого ельника.

Выбравшись на большую круглую полянку, осмотрелась. Мой песик бегал по кругу. Он словно боялся выбежать в центр этой поляны. Да и форма ее была странной. И главное, ни одного звериного следа вокруг, только с другой стороны странное темное пятно среди снега, будто там яма какая или провал. В общем, не понравилось мне это место сразу. Что-то скверное ощущалось.

— Зюзя, — позвала я мелкого безобразника, — давай-ка уберемся отсюда подальше. Ко мне, малыш.

Зюзя не слушался, он бегал вдоль границы полянки рядом с деревьями и, истошно повизгивая, лаял на кого-то невидимого.

— Иди ко мне, сказала, — уже более строго скомандовала я, — уходим, Зюзя.

Бесполезно!

Я поняла, что пса нужно ловить и быстро. Тревога нарастала. Отгибая веточки, стала подбираться ближе к этому тявкающему комку меха. Но пес, поняв мою задумку, постоянно отбегал от меня.

Так, играя в догонялки, мы буквально обогнули эту полянку. Я, наконец, поймала Зюзю за задние лапки, но у собаки было свое мнение на этот счет. Взвизгнув, пес крутанулся и клацнул зубами у моих пальцев. Руки я разжала и отскочила.

Что-то подозрительно хрустнуло под моими ногами.

В следующее мгновение я поняла, что проваливаюсь. Испугавшись и завизжав, успела ухватиться за большой выступающий из земли корень и повисла. Подо мной была яма глубиною не менее трех метров, чтобы ухватиться за край и выбраться, нужно было подтянуться как-то на добрые полметра.

Крепче ухватившись за корень, я еще раз подивилась размерам этой ямы. Ее явно маги земли сделали, не лопатами тут махали. Но для чего она? Да и запах какой-то странный. Словно мертвечина.

Страшная мысль зазвенела звоночком в моей голове. Еще не веря самой себе, я поджала ноги и вовремя. Рядом подо мной кто-то угрожающе зарычал, и в темноте сверкнула пара голубых глаз.

Нежить!

Сглотнув, я впала в ступор. Умом понимала, что нужно кричать, только вот от ужаса и моргнуть не смогла.

Глава 9

Минуты тянулись бесконечно долго

Повиснув на корне дерева, я тщетно пыталась кричать, но от страха выходил только глухой писк. К тому же открытым было только место, где я провалилась. Остальная поверхность ямы оказалась прикрыта ветками и слоем снега. Подозреваю, что держалась вся эта конструкция, не на честном слове, а скорее всего на магии. Мои крики разносились по яме, но наверняка не слышны были сверху.