Вечером нам с Женей так и не удалось поговорить, но я надеялась, что мы сможем это сделать сегодня. Рассказать ему о том, что Кате нужны просто деньги, я была обязана.

Ваня уже крепко спал, когда Женя забрал его домой, а у меня не было сил ни на что, кроме как рухнуть в кровать. Не прошло и пары мгновений, как я уснула, а проснулась, казалось, что ночи не было. Будто будильник прозвенел спустя минуту…

Наскоро приведя себя в порядок, отметив, что синий цвет с волос смылся окончательно, я сидела на крыльце, грея руки о кружку чая, когда Женя подошёл и сел рядом. Он выглядел встревоженным, но всё же пытался придать своему тону спокойствие.

– Тань, – начал он, внимательно глядя на меня. – Нам надо поговорить о Кате. Я чувствую, что если не разобраться с этим сейчас, дальше будет только хуже.

– Думаешь, получится уладить? – я обернулась к нему, прекрасно зная, что наивные надежды сейчас ни к чему.

Женя покачал головой и вздохнул:

– Я… не знаю. Катя слишком обнаглела, и, если честно, мне нужна консультация со знающими людьми в городе. – Он помедлил и добавил: – Я думал, может, ты могла бы присмотреть за Ваней? Ему и так непросто с её возвращением.

– Конечно, присмотрю, – уверенно ответила я, даже не раздумывая. – Всё будет в порядке, Жень.

Я осторожно коснулась его руки, которую он тут же сжал и прислонил к своим губам. Такой, казалось бы, простой жест, но столько в нём нежности…

В его взгляде мелькнула благодарность, но тревога никуда не исчезла.

– Ты должен ещё кое-что знать, – начала я осторожно, понимая, что тянуть больше нельзя.

Рассказав всё, что мне сказал Ваня и директриса, я с ужасом наблюдала за тем, как меняется лицо мужчины. Ярость мгновенно вспыхнула в глазах, но он быстро взял себя в руки.

– Спасибо, котёнок. Это многое меняет… Я вернусь как можно быстрее, просто… не хочу, чтобы она дёргала Ваню. И тебя. Постарайтесь продержаться, ладно?

Женя помолчал, глядя вдаль, и добавил с трудом скрываемым напряжением:

– Если она снова появится и попробует устроить скандал, держись подальше. Но, зная Катю, это может оказаться непросто.

Я кивнула, соглашаясь, и мысленно готовилась к любому сценарию. Однако никто не ожидал того, что произошло позже.

***

События разворачивались в школе.

Я едва успела оглянуться, как в коридоре показалась Катя, и на этот раз – не одна."

"Рядом с ней шагал участковый, и по её лицу можно было понять, что она здесь не просто так. Я напряглась, предчувствуя неладное, когда увидела, как Ваня, стоявший поодаль, побледнел и замер.

– Ох, нет, – шепнула я себе под нос, сжимая кулаки, и сделала шаг вперёд.

Катя метнулась к мальчику и схватила его за руку, притягивая к себе, несмотря на то, что он явно пытался вырваться.