Хендерсон и Ран встали так, чтобы держать под наблюдением коридор, Додд и Оукли прикрывали входы в прочие комнаты. Торнтон рассматривал человека, который, по-видимому, был у белорусов главным. Нельзя сказать, что его внешность производила большое впечатление, но в тускло-голубых глазах светились ум и сила.

— Прошу прощения, но мне хотелось бы еще раз убедиться, что вы действительно наши друзья, — продолжал Латушка. — Предъявите, пожалуйста, ваши полномочия.

Такой ход событий был оговорен заранее, и потому Торнтон, не споря, извлек из кармана зажигалку и, разобрав ее, протянул Латушке тоненькую непромокаемую бумажку, покрытую мелко написанным текстом.

То же сделали и остальные.

Ознакомившись с ней, Латушка удовлетворенно кивнул и улыбнулся.

— Один такой мандат у меня уже есть, — произнес он. — Ваш товарищ нашел нас самостоятельно…

Дверь в соседнюю комнату отворилась, и на пороге появился Ник Честер.

— Черт возьми, Ники!..

Восторг англичан трудно было передать словами.

— Ты жив, старина?!..

— А что мне сделается? — радостно пробасил Честер, тиская друзей в объятиях. — Немного помялся во время посадки, погостил у партизан, и сюда!.

.

Латушка наблюдал за встречей разведчиков с усмешкой.

— Позвольте говорить с вами на вашем родном языке, — перешел он на английский. — Я учил его в Кракове…

— Здесь нет лишних ушей? — недоверчиво поинтересовался Хендерсон.

— Нет, не беспокойтесь. Вы, судя по вашему внешнему виду, добрались до Минска не без приключений и, вероятно, устали. Сейчас будет обед. А потом мы обсудим с вами план дальнейших действий…

* * *Атмосфера, царящая в Минске, неимоверно злила старшего Особого отряда НКВД.

На фоне паники и хаоса несколько солдат вермахта, мирно собравшихся в кружок и калякающих о том о сем, возбуждал бы обоснованные подозрения. Поэтому для совещания он завел свою группу в развалины недавно разбомбленного дома на южной окраине города. Машинально взглянул на часы — было без пятнадцати семь утра.

— Итак, что мы имеем? — мрачно заговорил «фельдфебель». — С явки смершевцы ушли. И это очень скверно, потому что теперь мы не знаем, где искать их в Минске. С другой стороны, двух из их отряда мы ликвидировали.

Это безусловный плюс…

— Предлагаю методично курсировать по центру, — предложил бородатый «лейтенант». — Минск невелик, рано или поздно мы столкнемся с нашими клиентами.

— А ты их в лицо знаешь? — мрачно спросил «фельдфебель».

Бородач почесал кадык:

— Только по званиям. Один гауптманн, двое обер-лейтенантов и двое лейтенантов. Ну, еще особенности фигуры… Но тут никаких особенностей как раз нет. Все высокие, стройные, поджарые. Лиц в сумерках я не видел.

— То-то и оно, — хмуро кивнул старший.