— По спецотряду НКГБ ничего особенного, — заговорил Судоплатов, — он работает в тылу у немцев, на Украине, под видом бандеровцев. Нет никаких данных о том, что отряд получил какое-либо новое задание. А вот в 10-м отделе «Смерша» состоялось экстренное совещание под руководством начальника отдела. Произошло оно сразу же после того, как на приеме у… — Судоплатов умолк и ткнул пальцем в потолок, — побывал Абакумов.

«Вот оно что, — сообразил Берия. — Значит, англичан все же решили ликвидировать, и дело поручили смершевцам». Он облегченно вздохнул — значит, вариант с войной отменяется, — и тут же забыл об этом.

Предстояло извлечь из ситуации максимум выгоды для НКВД.

— Спасибо, это очень важно. Вот какое дело к тебе, — неторопливо заговорил нарком. — На днях, возможно даже сегодня ночью, в Белоруссию будет осуществлена переброска группы офицеров «Смерша» с целью контроля нескольких английских десантников…"

"— Английских? — удивился Судоплатов.

— Да, — поморщился Берия, — англичане решили проверить своих коммандос на европейском театре военных действий, сам понимаешь, они предполагают сунуться в славянские страны — Польшу, Чехословакию, Югославию, Болгарию… Туда мы их, конечно, не пустим, но заранее об этом кричать незачем.

Словом, разрешение на боевое применение англичан в Белоруссии было дано, все-таки союзники. Пусть пообсмотрятся среди славян, поймут их специфику и так далее. А смершевцы полетят их контролировать. Мало ли что буржуям в голову придет! Так вот, сам понимаешь, насколько опасна эта миссия. Перелет через линию фронта, десантирование, оккупированный Минск… На пути смершевцев встретится много трудностей. И, возможно, не все эти трудности они смогут преодолеть.

Нарком умолк, выжидательно глядя на Судоплатова. Тот понимающе кивнул.

— Но это еще не все, — продолжил Берия. — Англичане ведь тоже не дураки. Будут под видом помощи нам заниматься шпионской деятельностью, выведывать особенности нашего вооружения, тактики боев, расположения воинских частей…

Судоплатов улыбнулся, снова встряхнул гладко причесанными черными волосами.

— Вас понял, товарищ нарком… Об исполнении доложить лично вам?

— Ну а как же иначе? — весело воскликнул Берия. — Само собой.

* * *В это же самое время в Лондоне камердинер Черчилля Рой Хоуэллз подносил к сигаре своего шефа свечу.

Равномерно поводив огоньком по кончику ароматной кубинской «Ромео и Джульетты», он взялся за столик с остатками завтрака премьера и негромко проговорил:

— К вам генерал-майор Габбинз, сэр. Он дожидается в приемной.

Глаза Черчилля сердито блеснули.

— Хоуэллз, какого черта! Я же говорил вам — Габбинза проводить ко мне немедленно, в любое время дня и ночи!

— Слушаю, сэр, — покорно произнес камердинер, выходя.