— Теперь уже неважно, — отмахивается седой, — Теперь, чтоб сотворить корневой портал вы нужны все трое. Эльф этого не знает. И вот это и есть хорошая новость.

— А обелиск? Он нужен?

— Да, — седой утвердительно кивает, — Вместо двоих трое. Вместо линии плоскость. Без обелиска точной настройки не выйдет.

— И что мне теперь делать? — спрашиваю.

— Особого выбора у тебя нет. Придется искать обелиск.

— В одиночку? В метро? Вы сговорились что ли?

— С эльфами дел не имею, — сухо отвечает седой, — Повторяю, другого варианта для тебя нет. Поверь, парень, пока корневой портал не будет сотворен, ни тебе, ни Куколке твоей покоя не будет.

— Да ладно? — что-то не верю я старому хитровану, — А если кто-то из нас погибнет? Все, корневой портал не появится?

— Появится, — усмехается демон, — Пусть не сразу, но система подкинет что-то еще, заставит искать еще какой-нибудь артефакт. Рано или поздно корневой портал появится. Слишком многие в этом заинтересованы. Но ты же не хочешь, чтоб кто-то из вас погиб?

— Не хочу.

— Вот то-то. А метро не так уж и непроходимо. Я тебе подскажу, как его пройти.

— Послушай, оружейник, — уставляюсь в пистолетные дула зрачков старого демона и говорю начистоту, — Ты не можешь не отдавать себе отчет, я сделаю все возможное, чтоб корневой портал достался человеческой расе.

Ни демонам, ни эльфам, а людям. Почему ты мне помогаешь?

— Ну, во-первых, если портал не достанется эльфам, для нас, для демонов, это уже будет победа.

— А во-вторых?

— А во-вторых, раса демонов и раса людей близки друг к другу. Одни считают, что люди произошли от демонов, другие, что демоны от людей. Важно то, что наши миры — это бусины на одной ниточке."

"— Не понял.

— Я тебе поясню.

Наверняка системное задание, что ты получил, заключается не в том, чтобы портал поставить, а в том, чтобы эту вашу жрицу переправить в чертоги вашей расы. Я прав?

— Прав.

— Во-от. Так дело в том, что эти чертоги для нас общие.

— Да с чего бы.

— Еще раз. Представь нитку с бусами. Ваш мир условно срединный, мой мир — условно нижний. Чертоги — мир верхний. Чертоги человеческой расы, это и наши чертоги тоже, только на уровень выше. Так что, если портал достанется людям, демоны тоже свою выгоду поимеют.

— А эльфы?

— А эльфы одинаково чужды и нам демонам, и вам людям.

Эльфы пришли с другой нити миров. Так яснее?

— Более-менее.

— Тогда пошли.

Мы выходим из кафешки и ловим извозчика. Седой бросает хоббиту на козлах, чтоб вез нас на окраину города к конечной станции метрополитена.

— Метро забито нежитью и хаосом неравномерно, — в дороге начинает пояснять он мне, — Если зайдешь в него в центре, сразу сожрут, а вот на окраине вполне себе терпимо.

— И что?

— Пойдешь потихоньку в сторону центра. У тебя сейчас семнадцатый. Тебе ведь всего один уровень взять осталось.