Да-да, так и сказали: иди-иди Громадус, у нас свой хороший гном есть. Самый лучший!

- Кто научил ребенка льстить? - захохотал принц и в окружении повеселевших детей отправился во дворец.

В уголке для посиделок, собравшись в тесную кучку, Тэйла с Фродором, Юлаем, преподавателями и воспитателями в окружении детей заговорщицки шептались и то и дело хихикали.

Данион подошел к веселой компании с целью пpисоединиться, но как только был замечен, все сразу притихли. Король нахмурился и с обидой в голосе спросил:

- А почему вы замолчали при мoем пoявлении?

Тэйла подняла голову и посмотрела на печальное лицо супруга.

Она знала точно: врать нельзя. И придумать отговорку нельзя. И отмахнуться или сделать вид, что ему показалось - нельзя. Дети так бы и поступили, но она давно не ребенок, хоть и играет до сих пор в куклы, как утверждает Осинка. Девушка встала и, глядя в родные синие глаза, сказала:

- Ваше величество, мы готовим вам пoдарок на день рождения, - и, задорно подмигнув, шепотом добавила: - Это сюрприз!

- Хмм… - брови Даниона взметнулись вверх, в глазах блеснули задорные искорки и, заметно повеселевший король молча развернулся и пошагал к лифту.

Тэйле показалось,что если бы ни придворное воспитание, он бы и посвистывал на ходу.

- Зачем ты сказала? – ахнул Габрион, когда отец скрылся из вида. – Это же секрет!

Все заговорщики закивали головами, глядя на болтливую, по их мнению, королеву.

- А затем и сказала, - Тэйла снова села возле Мархана и стала объяснять: - Поставьте себя на его место. Вот представьте: вы подходите к друзьям, а они замолкают и прячут глаза. Вы сразу начинаете думать,что я такого сделал? Почему они так со мной? Вас начинают терзать сомнения, вам плохо.

Α когда через несколько дней ваши друзья объявляют вам, что это был сюрприз, вы уже накрутившие себя до предела не испытываете никакой радости от подарка. Я сказала потому что, во-первых, его величество ушел в хорошем настроении. Он не будет все эти дни мучиться и думать,что мы готовим переворот или ещё хуже, что мы его не любим. А во-вторых, он теперь будет жить в предвкушении праздника. А это тоҗе подарок, согласитесь."

"- Точно! Ты права, сестренка, - одобрил Фродор. - У меня так было уже. Мастера-гномы решили сделать мне подарок, как оказалось потом, но я же не знал.

Я не мог понять, что случилось. Стоило только войти в кузню или мастерскую все замолкали, что-то прятали, переводили тему разговора. Помню, я очень обиделся тогда, и даже когда все выяснилось, осталась какая-то горечь. И подарок этот так и валяется где-то.

Дети слушали поучительную историю с широко открытыми глазами. Оказывается, секрет это не всегда хорошо.

- И правда, это очень обидно, – медленно сказал Шон, – ты правильно поступила, Тэйла.