Что он расписал в весьма детальных и подробных формулировках, почти исключающих возможность их обхода.

Мне же оставалось дождаться, пока она выдвинется навстречу с небольшим отрядом сопровождения. Сам принц взял с собой всего лишь пятерых телохранителей, так что Равия ограничилась двумя десятками.

Что мало помогло — для беседы девушке пришлось сблизиться со своим братом, тогда как её сопровождение было сосредоточено исключительно на защите своей госпожи. Тем более, никакой угрозы они поблизости не наблюдали. В итоге мне потребовалось не так много времени, чтобы установить контроль над всей её охраной, а потом и над самой принцессой.

На этом самая рискованная часть происходящего завершилась. Тем не менее, для того, чтобы полностью взять ситуацию в свои руки, мне потребовалось ещё пару часов. Именно столько ушло на создание новых талисманов контроля и постепенный «захват» всех воинов противника.

Когда я закончил и наконец оказался в окружении своих соратников, на меня уставилось сразу несколько пар глаз. Первым своё мнение громогласно выразил Хродан:

— Настоящий герой никогда не боится оторвать кому-то голову своими руками. Но иногда полезно сохранить жизнь врагам. Пусть и скучно.

Судя по лицу Ралии, у неё имелось сильное желание высказаться, но её опередила Арса.

— Знаешь, я сейчас на тебя смотрю и думаю, что все наши предыдущие беседы были не совсем честными.

Увидев, как я в лёгком удивлении приподнял брови, женщина продолжила:

— Для человека, который никогда не желал власти, ты слишком безжалостен на пути к ней."

"Я было хотел ответить, что меня это вовсе не радует, а заодно обозначить, что контроль сознания — ужасен. А в данном случае мы имели дело с врагами, которых в случае схватки каждый из нас постарался бы прикончить. Если уж на то пошло, критической разницы между убийством и ментальным контролем я не видел. Тем более, определённую степень свободы — пусть и условную — эти люди сохраняли. И, может быть, когда-нибудь в отдалённой перспективе они вернут себе свободу воли, насколько это возможно в рамках присяги, которую им в любом случае придётся принести.

Правда, когда я сформулировал всё это и уже собирался изложить, всё же заговорила Ралия:

— Зачем всё это?

Увидев, как к ней повернулись головы всех присутствующих, девушка на секунду замолчала. После чего продолжила, объясняя свои мысли:

— Ты сохранил порядок и структуру их отрядов. Зачем? Если мы хотим изображать армию, нужно двигаться одним строем. И как минимум вернуться в Сары-Базар вместе.

Смотря на неё, я согласился и кивнул.

— Ты права. Для того чтобы изображать единую армию, нам нужно шагать вместе. Но для начала они принесут тебе торжественную присягу верности. Прямо на центральной площади города.