— Если ты хочешь и дальше использовать меня в качестве формального лидера, не стоит давать остальным повод считать меня безумной. Ни к чему хорошему это не приведёт.

На секунду замолчала, почти сразу продолжила:

— Ты слышал рассказы офицеров Сагата? Он заключил союз со Школой Старого Рассвета и прямо сейчас они захватывают одно селение за другим. Зачем ему соглашаться на переговоры?

Я пожал плечами, рассматривая два полевых лагеря, разбитых недалеко от города.

— Даже если он откажется, это не проблема. Наша основная задача — убедить Сулмета и оказаться на территории дворца.

Девушка опёрлась руками о каменную стену. Секунду постояла, смотря в одну точку перед собой. Потом повернула голову ко мне.

— Ты знаешь, что такое стратегия, верно? Предположим, Великое синее небо сжалилось над нами, и Сулмет действительно пойдёт на переговоры, вместо того чтобы перебить всех, как только мы окажемся у столичных стен.

Замолчав, плотно сжала губы. Мгновение постояла так, пристально на меня смотря.

— Даже если у тебя получится нацепить талисман контроля на самого Сулмета, это ещё не означает победу.

Сейчас он контролирует только столицу и мелкие селения за её пределами. Ещё немного — и у него останется только город, в котором далеко не все связаны поводком присяги.

Я прекрасно понимал, что она имела в виду. И в целом её опасения были обоснованы. Тем не менее, где-то в подземельях дворца владыки Ильшата находился человек, которого я должен был увидеть. Почти любой ценой.

Если смотреть на ситуацию в разрезе будущего противостояния, всё могло сложиться по-разному. В конце концов, в Сары-Базаре противник тоже имел серьёзное преимущество.

Что не помешало им благополучно проиграть. Более того — они пополнили мою армию.

Естественно, было бы наивно рассчитывать, что вот так легко и просто удастся разделаться с каждым. Но до того момента, как они поймут, что в нашем распоряжении есть нечто, позволяющее подчинить практически любого Владеющего, пройдёт какое-то время. Если повезёт, у меня получится собрать приличных размеров войско, которое будет представлять серьёзную силу после объединения со столичным гарнизоном и гвардией Сулмета.

— Мы тоже явимся не с полусотней солдат.

А если на самом деле удастся перевести под контроль всех воинов твоего брата, сила окажется достаточно серьёзной, чтобы с тобой считались.

Девушка печально усмехнулась.

— Ты хотел сказать, чтобы считались с тобой? Я не смогу стать полноценной Владычицей, пока связана присягой.

Пару мгновений помолчав, осторожно добавила:

— К тому же, я не уверена, что в какой-то момент ты не нацепишь талисман контроля и на меня.

Усмехнувшись, я отрицательно покачал головой.