Он часто бывал здесь прежде и его неизменно смешили огромные, в половину человеческого роста фолианты, лежащие на прочных столах у окна. Летопись долины.

Ее вел сухонький, похожий на сверчка единорог. Каждый день, на закате он садился на удобный стульчик, щелкал крышкой чернильницы и выводил:

— День, прожитый по благословению Светлой от начала долины…

Над ним посмеивались. Старик вписывал в короткие строчки рождения и смерти, урожай и половодье, и мор скота и удавшиеся пироги. Вожак часто ворчал, находя на тонко выделанных страницах упоминания своих хворей или скандалов с супругой, но на листы не покушался — книги были зачарованы жрицей, и любая их порча становилась преступлением против богини.

Вот к этим огромным фолиантам и подошел Иссиэль. Посмотрел. Вздохнул и взялся за самый старый, сжатый тяжелеными дубовыми досками, обкрученный цепью с висячим замком.

Старичок — библиотекарь тотчас появился рядом:"

"— Вас наконец заинтересовала история ваших предков, милорд? — скептически произнес он.

— Нет, лорд, — пропыхтел Иссиэль, перекладывая пергаментного монстра на удобный стол. — Я ищу сведения о черном единороге!

Старичок пожевал сухонькими губами, покрутил в голове какую-то мысль и наконец, кивнул:

— Вы правильно выбрали книгу милорд. Почитайте легенды на странице номер двести семь! — и неслышно удалился, забыв сказать, где ключ.

Иссиэль походил вокруг книги, потрогал корешок, покачал цепь, дернул, а потом выругался вслух:

— Старый маразматик! Где я теперь ключ найду? Мне же надо узнать, чем помочь долине!

Замок тихо тренькнул и открылся. Секунду постояв в остолбенении, лорд советник начал торопливо перелистывать тяжелые потемневшие от времени страницы. Странная была эта книга. От некоторых листов веяло снегом, от других тянуло свежим сеном. Парочка отдавала пожарищем, а некоторые были словно пропитаны кровью.

Страница двести семь. На самом верху находилось изображение, скопированное с алтарного камня — единорог приклоняющий голову на колени девицы. Только зверь был черным. Рядом шел короткий текст о том, что в долине родился черный единорог. В середине листа картинка повторялась, только единорог был белым. Рядом шли пространные рассуждения, только ли цветом шкуры отличается белый единорог от черного. На третье изображение Иссиэль смотрел с содроганием. Короткий текст рядом с картинкой объяснил ему все.

Лорд тихо закрыл книгу и под легкое треньканье замка убрал ее на место. Получается, войны не избежать.

***Вир оказался очень приятным спутником — молчаливым и надежным. Он не хватал звезд с неба, но понимая свою недалекость очень тонко чувствовал красоту.