Раз уж они маги огня, то им и укрощать свою родную стихию! — громко приказал лысый, указав рукой на полыхающие дом и сад. На его руке блеснул золотой магический перстень Б-ранга. А затем аристократ спросил меня: — Как ваше имя?

— Артур Григорьевич Ратников, — представился я, покосившись на охотников, принявшихся со знанием дела помогать моему отряду.

— Барон Михаил Аркадьевич Вербов, официальный сборщик его светлости князя Чернявского, — гордо проговорил лысый, пожал мою руку и на всякий случай уточнил: — Вы, кажется, человек новый среди охотников. И, возможно, не знаете, чем занимаются сборщики. Я, собственно, должен изъять добытые вами части монстров и передать вам за них соответствующую плату.

— Плата — это хорошо. Но, помимо неё, мне нужен кусок от сердца дракона, грамм сто мозгов вон того «носорога» и литровая банка паучьего яда, — прикинул я, какие мне нужны ингредиенты для перехода в следующий мир.

К сожалению, это было далеко не всё, что мне требовалось. Авось другие составляющие я добуду или куплю в ближайшее время.

— Вообще-то, так не делается. Я обязан забрать всё, а уж потом князь будет решать, как поступить с трофеями. Однако я пойду вам навстречу. Вижу, что вы очень целеустремлённый человек, посему скорее устроите революцию, чем отдадите то, что вам нужно, — криво усмехнулся барон, из-за чего шрамы и морщины на его лице стали глубже.

— Приятно видеть умного аристократа.

— А мне приятно видеть столь умелого мага в столь юном возрасте. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это вы одолели всех этих монстров, а остальные члены отряда были на подхвате. Не расскажете, где вы обучались своему мастерству?

— Рассказ выйдет слишком долгим.

Барон недовольно дёрнул губами, но затем усмехнулся и беззлобно проговорил:

— Мой вам совет, научитесь заводить друзей среди сильных мира сего. По городу уже ползут слухи, что некий сударь Ратников не умеет дружить.

— Почему же? Я умею дружить, но в душу лезть не позволю. Вот конкретно вас я приглашаю в своё поместье. Им раньше владел барон Грачёв.

— Да вы что⁈ Когда это он успел его продать?

— А он и не продавал. Всё гораздо интереснее, — тоненько улыбнулся я и поделился с бароном деталями спора с Грачёвым.

— Да-а-а, — протянул Вербов, оглядев мешки с трофеями, выстроившиеся около броневичков. — Уверен, что вы победили в споре. Поместье ваше. Барон Грачёв хоть и известный забияка, однако слово своё крепко держит, а иначе и нельзя в дворянской среде. Это простолюдин может нарушить слово, и с него никто не спросит. А аристократа за такое мигом осудят. Признаться, мне даже хочется поскорее посмотреть на лицо Грачёва, когда я встречу его нынче утром в своей приёмке, где он будет сдавать ночные трофеи. Уж я-то ему поведаю, что тут произошло.