— Кто ты такой, ублюдок⁈ Кто⁈ И не ври мне, что ты какой-то ссаный Ратников! Нет в Союзе сильного мага смерти с такой фамилией!

— Значит, ты уже признаёшь, что я сильный? — ехидно выдал я, слыша частое дыхание некроманта. Всё-таки возраст у него был почтенным, и он сказывался на выносливости мага.

— Может, и сильный, — просипел некромант и неуклюже отразил мой выпад, из-за чего с его головы слетел капюшон.

Тотчас лунный свет отразился от сверкающей плеши, вырвал из мрака острый нос с капелькой пота на кончике и потерялся в чёрных глазах, горящих злым огнём.

Да, некромант стар, но не так стар, как мне думалось. Ему лет пятьдесят.

— Надо было соглашаться служить мне, — проговорил я, резко присел и махнул «Пожирателем душ» по ногам мага. Меч опять попал по защитам, превратив их в бледные тени. А уже следующий удар заставил исчезнуть очередную защитную магоструктуру.

— Ещё не поздно остановиться! — вдруг лихорадочно выдал некромант, явно ощутивший нехватку не только маны и сильных магоформ, но и защитных магоструктур. Да и все его зомбари уже снова превратились в обычную гниющую плоть, не подающую признаков псевдожизни. — Я верю, что ты один на этом кладбище, иначе бы твои соратники уже показались! Произошло банальное недопонимание! Остановись! Давай поговорим! Нам незачем убивать друг друга.

— Ну, меня-то ты уже точно не убьёшь, — подметил я, но всё же на краткий миг задумался, перестав так мощно атаковать мага.

А может, мне и правда заставить его служить мне? Сильный некромант всегда пригодится.

— У меня есть деньги. Я заплачу, сколько скажешь, — протараторил старый маг, почуяв, что я заколебался. — А если тебе не нужны деньги, то у меня есть информация о Храме Золотого перстня. Слышал о таком? Я знаю, где он находится, и расскажу тебе. Жизнь ценнее, чем любой перстень, пусть даже и легендарный. Опусти клинок. Давай поговорим. Клянусь, что не буду атаковать.

Память Ратникова подсказала мне, что Храм Золотого перстня — это гуляющая по Союзу байка о том, что где-то за тридевять земель есть храм, в котором хранится охрененно сильный перстень выше А-ранга.

Я с такими перстнями никогда не сталкивался, так что почти наверняка они не существуют. Байка лжёт. Нет никакого Храма Золотого перстня. И некромант прекрасно знает это. Он просто всеми способами пытается сохранить свою жизнь. Крутится, как вошь на гребешке. А мне такие скользкие бойцы не нужны в отряде. Чую, от живого некроманта будет больше проблем, чем помощи. А вот его душа… она мне точно поможет."

"И буквально через миг я понял, что пришёл к правильным выводам, отнеся некроманта к скользким типам. Он всё-таки заговаривал мне зубы и блестяще воспользовался моей заминкой. Собрал остатки своей маны и выпустил высокоранговую магоформу, чей откат уже прошёл.