Вот второй уже можно так начать…

— Вы очень самоуверенный сударь, — проговорил рыжий, криво усмехаясь.

— Не путай самоуверенность с уверенностью, — мудро сказал я, отойдя от парня на положенное дуэлью расстояние.

— Пф-ф-ф! Красивые слова. Но мне-то уже доводилось слышать, кем вы были всего несколько лет назад, — насмешливо окрысился Рыжик, явно намекая на лоховское прошлое Ратникова.

— О-о, ты ещё не знаешь, как жизнь меняет людей! — ядовито бросил я и подозвал к себе одного из студентов. — Дашь отмашку. Понял?

— Ага, — кивнул тот, отошёл к стене и поднял руку.

Рыжий впился в студента напряжённым взглядом, готовясь вызвать магию, как только рука юнца пойдёт вниз. А я принялся картинно почёсывать подбородок, словно меня всё это не касалось.

— Начали! — ударил по ушам вопль студента, опустившего руку.

Рыжий тотчас окутал себя огненной защитой Г-ранга. А я с умопомрачительной скоростью выпустил две магоформы. «Паутину» Г-ранга и «бумеранг» Ж-ранга. Первая магоформа разорвала на клочки защиту парня и вместе с ней растворилась в воздухе, вызвав слитный вздох студентов.

«Бумеранг» же ударил парня в руку с перстнем и сконфуженно вернулся ко мне, поскольку он был так слаб, что даже не смог вырвать его душу. Однако у «бумеранга» хватило сил на то, чтобы оставить на кисти парня маленькую точку сгнившей кожи. Тут же из ранки показалась кровь, заструившаяся по пальцам обомлевшего Рыжика, рефлекторно затрясшего рукой.

— Стоп! Бой прекращён! Сударь Ратников выиграл! — громко выдал импровизированный рефери, восторженно хлопая глазами. Да и не только он был в восторге. Прочие студенты тоже разинули рты и уже другими глазами смотрели на меня."

"— Это было ошеломительно быстро! Сколько вы тренировались, чтобы с такой скоростью вызывать магоформы, да ещё так расчётливо⁈ — протараторила та самая низенькая кудряшка, которая прежде исподлобья смотрела на меня. — Я никогда не видела такой скорости!

— И я, и я, и я никогда не видел, — поддакнули ей студенты.

— Выдалась свободная минутка, вот и научился, — иронично сказал я, глянув на помрачневшего Рыжика, чью руку уже привела в порядок одна из лекарок. На его коже даже шрама не будет. Хотя лучше бы отметина осталась, чтобы она служила ему напоминанием о его самоуверенности.

— Мда-а, вы действительно очень быстры, сударь Ратников, — нехотя сказал Рыжик, уперев взгляд в свои ботинки. — Наверное, жизнь и правда меняет людей. Или о вашем прошлом бессовестно врут, чтобы люди сейчас вами ещё больше восхищались. Мол, вы были никем, а стали всем. Прям как в книжках для слабаков, мечтающих, что и они когда-нибудь станут могучими магами.