Мама Джейка, красивая сильная женщина, сама поднялась на дерево и выманила перепуганное существо. Кошка вернулась домой ненадолго и уже через пару дней сбежала от своей хозяйки навсегда.

Джейку не понравилось это воспоминание. Оно плохо заканчивалось. Но этому не суждено повлиять на его любовь к семье, к Джоан. Это просто напоминание о том, что жизнь не бывает только плохой или только хорошей. Жизнь такая, какой ты ее делаешь. И он хотел, чтобы будущее было только светлым.

Когда телефон ожил, Джейк чуть не выронил аппарат из рук от неожиданности.

«Где ты?»

«Напротив моего старого дома».

«Какой дом?»

«Я жил там, когда был ребенком».

«Я не понимаю».

«Объясню сам, когда мы встретимся. Джоан, все изменилось. Я могу приехать?»

«Да».

Это все, что ему нужно знать.

Джейк был благодарен этой восхитительной женщине за то, что она готова дать ему второй шанс. Он ошибался, когда хотел обрести здесь связь с духами умерших родственников. Их уже давно нет. Зато он обрел себя.

Получив сообщение, Джоан занервничала. Что это значит? Джейк написал, что теперь все иначе. У нее щемило сердце перед предстоящей встречей.

Сообщение пришло в самый неподходящий момент. Она лежала на диване в пижаме и перескакивала с телеканала на телеканал, не в силах сосредоточиться на чем-то одном.

Джоан торопливо причесывалась и одевалась. Легкий дневной макияж, легинсы и просторная светлая блуза.

Она так и не сказала Ширли, что к ним собирается Джейк. Пожилая женщина дремала в своей комнате.

Джейк постучал в дверь. Джоан глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Ничего не помогало. Она все еще не находила себе места от волнения.

Наконец распахнула дверь. Вот и он. Отец ребенка и ее возлюбленный, которого она обожает всем сердцем.

Джейк выглядел запыхавшимся, хотя глаза излучали спокойствие. Что это значит? Как эти перемены повлияют на их отношения?

– Входи.

– Спасибо.

Они встали напротив друг друга в гостиной. Джоан хотелось прикоснуться к нему, обнять, почувствовать защиту. Заметила, что он небрит. Опустила глаза и поправила блузку.

– А где Ширли?

– Отдыхает. Ты хочешь остаться здесь или, может, зайдешь ко мне?

Джоан не хотелось обсуждать столь личные темы в гостиной, куда в любой момент могла зайти Ширли.

– Да, так будет лучше.

Она плотно прикрыла за ними дверь. Ее комната была светлой, с множеством ярких элементов: ковер, подушки, цветное панно на стене. Молчание между ними грозило затянуться. Наконец Джейк заговорил:

– Мне жаль, что я причинил тебе столько боли."

"– Я тоже хотела извиниться перед тобой. Тем не менее не понимаю, зачем ты здесь, при чем тут визит в старый дом.

– Я пытался найти мою семью, почувствовать ее, обрести покой. После того как ты ушла, меня снова начали терзать кошмары. Так было после их смерти.