Джоан выдохнула и предложила вернуться в гостиную. Они сели друг напротив друга. Она попробовала суп.

– Очень вкусно. Спасибо.

– Пожалуйста. Ты уже обращалась к доктору?

Джоан молча помешала суп ложкой. Неужели не услышала его вопрос?

– Джоан.

Она покачала головой.

– Нет, не обращалась.

– Почему?

– Мне нужно было дождаться.

– Чего?

– Пока буду готова.

– К чему? Тебе плохо уже почти неделю?

– Если мне понадобится, я посещу доктора.

– Думаю, время пришло.

Она решительно отставила миску.

– Я решу мои проблемы сама, ладно?

– Да я просто беспокоюсь о тебе.

– У меня все хорошо.

Но выглядела она не лучшим образом. Никогда еще Джейк не видел ее такой бледной и хрупкой.

– Кстати, я начала шитье. Но дело двигается медленно.

– Ты в таком состоянии еще и шьешь? Может, вернешься на работу?

Она лишь закатила глаза. Его суровый тон не напугал ее.

– Нет, не шью. Пока только набираю материал. Но мне нужно больше. – Она махнула в сторону корзинки с шитьем. – Если хочешь, можешь взглянуть.

Ему действительно было любопытно, какие ткани она выбрала. Однако ей не удалось сбить его с толку, он обязательно добьется того, что она посетит доктора. Нельзя пренебрегать своим здоровьем. Но сначала…

Джейк принялся выкладывать из корзинки лоскутки. Некоторые из них с морскими мотивами. Морские звезды, русалки, замки из песка. Попадались и однотонные лоскуточки, похожие на блеск украшений, которые он ей подарил. Он обратил внимание и на лоскуток в этническом стиле с изображениями коренных народов Америки – его олицетворение в ее будущей работе. Особенно долго он изучал кузнечика, изображенного на зеленом лоскутке.

– Эскелай. – Джоан стояла у него за плечом.

– Мне нравится то, что ты выбрала.

Ему хотелось обнять ее, взять на руки, успокоить, но он понимал, что в подобных обстоятельствах это недопустимо.

– Хочу подобрать что-то, символизирующее Ункту. Думала о каком-нибудь изображении огня. Но для начала нужно найти подходящую ткань.

– Мне нравится твое внимание к деталям.

Ему импонировало, что воспоминания о времени, которое они провели вместе, по всей видимости, по-прежнему свежи для нее.

– Не знаю, когда закончу.

Казалось, Джоан сомневалась, что вообще закончит это покрывало. Вероятно, заговорила об этом, чтобы отвлечь его внимание от своего недомогания и разговоров о враче.

Но Джейка не так-то легко отвлечь от цели.

– Ты больна из-за меня?

– Что? – Она выглядела встревоженной.

Он уточнил:

– Ты нервничаешь оттого, что нам приходится продолжать работать вместе?

Джоан опустилась на диван, крепко сцепила руки перед собой.

– Что-то вроде того. Частично из-за этого я и взяла себе больничный.

– Но ты ответила на мое сообщение, впустила меня в свой дом.

– Я знала, что не смогу избегать тебя всегда.