Неужели ей не послышалось? Джейк приглашает ее с собой на экзотический остров, где все будут пить и веселиться. Конечно, она не раз путешествовала с ним по работе. Но стать его партнершей на веселой вечеринке… Она и представить не могла.

– Ты что, серьезно?

– Ну да.

– Но я… Мне там совсем не место.

– Что за чепуха! Ты знаешь почти всех тех людей.

– Да, знакома с их ассистентами.

– Ну вот, прекрасная возможность наладить самый что ни на есть прямой контакт.

Джоан слегка подташнивало от волнения.

– Я не могу. – Нет, она не станет проводить эти выходные с Джейком и его друзьями. – В конце концов, это просто неуместно, ведь ты – мой начальник.

– Джоан, ты серьезно? Думаешь, это удачный предлог? Я же не предлагаю тебе встречаться. Да, приглашение на двоих, но это не значит, что мы обязательно должны быть любовниками. Это просто вечеринка!

– На частном острове, – не уступала она. – И кстати, я не думала, что ты предлагаешь что-то… – Она прекрасно понимала, что находится не в той лиге, чтобы вызвать у него интерес, да пусть бы и так, она не станет отказываться от престижной, высокооплачиваемой работы ради, несомненно, краткого романа.

– Мне это кажется неправильным. Да, мы уже путешествовали вместе, но это совершенно не похоже на конференцию или деловую встречу.

– Нет, давай назовем это конференцией!

«Зачем он дурачится?»

– Вечеринка Лены? Кого ты пытаешься обмануть?

Он рассмеялся.

– Ладно, ты права. Но она неплохой человек. Кстати, по секрету, она часто и много жертвует в мой фонд.

– Я прекрасно осведомлена о ее пожертвованиях.

А еще она также знала, что это самая короткая дорога к его сердцу. Джейк организовал этот фонд вместе со своими назваными братьями – друзьями из приюта.

Но нет, это не благотворительный бал, а просто одна из ее отвязных вечеринок.

– Ты только подумай, как хорошо сможешь оттянуться. Дорогое шампанское, свежие морепродукты. Я говорил, что там будет живая музыка? И все это в купальнике, на берегу моря. Мы обязательно пойдем ловить крабов. Уверен, у тебя никогда не было подобного опыта. – Он выпрямился в полный рост. – В конце концов, ты недооцениваешь важность таких мероприятий. Там можно завести нужные контакты. Неужели всего этого недостаточно, чтобы ты позволила себе расслабиться и просто отдохнуть?

– Я прекрасно умею отдыхать. – Она всячески старалась оправдаться. – Мы с девочками ходим в бар, и пусть у меня давно не было парня, это не значит, что я сторонюсь этого. Просто осторожничаю.

– С кем? Со мной? Ну же, работник года, это твой бонус. Давай поезжай отдохнуть с твоим большим страшным начальником и его испорченными дружками.

– Я никогда такого не говорила!

Он лишь закатил глаза.