Кто в этом виноват?

Тот, кто костёр в лесу не затушил.

Но не ты, верно? От тебя ничего не зависело. Ты не смогла принести ягод, потому что их просто не было. Форс-мажор, понимаешь?

Ага. Значит, всё, что с вами случилось это форс-мажор? Виноват этот Лоргон, а вы все ничего сделать не могли. Так?

Всё верно, Аэтель, похвалил меня наш старейшина и ушёл в спальню, даже не попрощавшись. Впрочем, вскоре вернулся и дал мне тетрадь и какую-то палочку. Давай сделаем так ты будешь записывать все слова, которые тебе непонятны, а в конце каждого дня я буду тебе их объяснять, хорошо? Кстати, ты писать умеешь?

Да, умею, кивнула я, рассматривая странную деревянную палочку, заострённую с одного конца, там из дерева торчало что-то чёрное.

А почему именно ты? возмутился Эльрод. Я тоже мог бы объяснять Аэтель непонятные слова.

Потому что она живёт в моей пещере, напоминаю, если с первого раза не запомнил. А после ужина тебе здесь делать нечего. Потом наш старейшина вновь обратился ко мне. Это называется карандаш, Аэтель. Просто проведи по бумаге грифелем, вот этой чёрной штучкой. Попробуй."

"Я попробовала. На бумаге появилась чёрная полоса.

Как удобно! И чернила с собой носить не нужно, и кляксы не наделаешь. Желая поскорее испытать новую игрушку, я положила тетрадь на стол и, прикусив от усердия кончик языка, старательно вывела большими печатными буквами: «ВУЛКАН», «КОТ И КЛИЗЬМА», «КАНКРЕТНА», «АПСАЛЮТНА» и, немного подумав и попыхтев, «АЛЬТИРАНТИВА». Буквы вышли кривые, ну так я же лет восемь, наверное, перо в руки не брала. Да, как в школу при храме ходить перестала, так и не брала. Писала иногда палочкой на земле, братцам буквы показывала, вот и всё. Хорошо хоть вообще не забыла, как они пишутся.

Ой, как всё запущено насмешливо протянул Эльрод, заглядывая мне через плечо.

Посмотрел бы я, как бы ты записывал на слух слова незнакомого языка, осадил его наш старейшина. Скажи, Аэтель, ты долго в школу ходила?

Целый год!

Каждый день?

Не-ет! Только по воскресеньям, после службы. Жрец нам показывал буквы и цифры, учил складывать, читать и писать. И еще рассказывал про то, что было в старину и немножко про другие страны. Только я уже почти ничего не помню, это давно было.

А хотела бы ещё узнать? Про старину, про другие страны?

Конечно.

Только больше меня в школу не пускали, нужно было с малышнёй сидеть, а Идгит одна не справлялась. Маменька сказала, раз имя своё написать могу и деньги сосчитать так, чтобы в лавке не надули, то и хватит, остальное мне без надобности.

Тогда я буду тебя обучать. У нас именно старейшина учит детей всему, это одна из его обязанностей. А так как других учеников у меня не осталось он пожал плечами и печально улыбнулся.

Спасибо! обрадовалась я. Мне всегда было интересно узнавать что-то новое.

Значит, сегодня и начнём.