В двух других такого нет, в остальных посёлках тоже. Мы ими почти не пользовались, иногда кто-нибудь из женщин забегал по ним к соседке, вот и всё. Но мы поддерживаем их в хорошем состоянии. Раз уж их создали древние, значит, для чего-то это было нужно. И вот видишь пригодились.

Пока она всё это рассказывала, мы прошли ещё четыре поворота и восемь пещер. Дальше лестница шла и шла вниз, ни поворотов, ни проходов в пещеры больше не встречалось.

Мы селимся наверху скал, пояснила Нивена. Так нам привычнее и удобнее. А внизу почти ничего нет.

Почти?

Разве что усыпальница.

А что это?

Это нечто вроде кладбища. Но не в привычном для тебя смысле. Мы не закапываем своих покойников, мы кремируем их своим огнём. А пепел развеиваем над островом. Но старейшин, по древнему обычаю, хороним под скалой. Но не закапываем, а укладываем в каменные гробы в пещере.

Это у вас там, внизу, что, пещера с покойниками? И они даже не закопаны? меня передёрнуло. Что-то мне расхотелось туда идти.

Не бойся, эта пещера в стороне, и герметично закрыта огромным камнем. Сдвинуть его может только тот, кто обладает магией земли.

Как старейшина, да? А что такое гер-ме-тично?

Да, сейчас наш старейшина единственный обладатель магии земли.

А герметично это значит так плотно, что даже воздух не проходит.

Значит, вонять не будет, это меня немного успокоило.

Там нечему вонять. В пещере очень необычный микроклимат, который приводит к мумификации останков, они не подвержены разложению, потому и не распространяют миазмы.

Нивена, вот ты сейчас с кем разговаривала, а?

Извини. В общем, в этой пещере трупы высушиваются, не гниют, а потом и не воняют.

Понятно. Так бы сразу и сказала. Откуда ты таких мудрёных слов набралась?

Я много читала, Аэтель.

Чем ещё заниматься в старости?

Внуков нянчить.

Нянек и без меня хватало. Так, мы пришли. Видишь, там свет? Его плохо видно из-за наших шариков, но если пойти туда, а потом свернуть направо, то выйдешь на улицу.

А тот коридор?

Он ведёт к усыпальнице. Не хочешь посмотреть?

Ты же говорила, что там всё закрыто ге гер

Герметично. Да, но на скале, что закрывает вход в усыпальницу, очень красивая резьба.

Красивая? Ладно, давай посмотрим.

И мы пошли по коридору, ведущему к усыпальнице.

В какой-то момент он закончился тупиком, причём вбок отходил ещё один, совсем короткий коридорчик, который никуда не вёл. А перед нами была стена, высотой в два моих роста, вся в удивительных картинках, которые были вырезаны в скале. Сколько же нужно было потратить сил и времени, чтобы всё это сделать?

Я присмотрелась. На стене были изображены драконы, летящие куда-то стаей. Под ними, судя по волнам с барашками, был океан, впереди, там, куда они держали путь, лежал остров. А позади другой остров, весь в огне.