— В данный момент четырнадцать досье на вражеских агентов находятся на борту российского сухогруза «Арктик Стар».

— Откуда такая уверенность?

— Последние сутки я находился на службе и постоянно думал над этим вопросом. — Начальник отдела сделал паузу, чтобы директор мог оценить усердие, и продолжил: — «Арктик Стар» находилось в порту Калининграда семь лет назад. Механик мог посетить его.

— Как и другие суда, — заметил Коннорс.

Фрэнк Рассел проигнорировал реплику босса.

— Три недели назад в момент отправки первого письма из Калининграда «Арктик Стар» стоял на ремонте в Калининградском доке. Второе письмо также ушло из Калининграда, когда судно еще находилось там. Затем Механик ответил нам из финского Турку. В этот момент «Арктик Стар» как раз дошел до Финляндии и находился под погрузкой в порту. И самое главное. Сейчас «Арктик Стар» держит путь в Алжир, где, как вы помните, запланирована сделка. Разные даты, разные точки — и одно судно! Таких совпадений не бывает, сэр.

Директор по разведке нервно заходил по кабинету.

— Неужели все эти годы сверхсекретные бумаги находились на паршивом сухогрузе? Ну что ж, будем следить за этим судном. Вести его до Алжира.

— Это долгий путь, сэр.

— Семь лет ждали, еще подождем.

— Русские что-то почуяли и тоже затеяли дополнительное расследование. Наш агент Чайка столкнулся в Калининграде с агентами ФСБ. Они шли по тому же следу и могут прийти к тем же выводам.

— Что ты предлагаешь, Фрэнк?

Этот вопрос не застал врасплох Рассела. Хороший сотрудник идет к боссу не только с проблемами, но и с готовыми вариантами их решений.

— Надо как можно быстрее перехватить судно, — выпалил начальник отдела.

— Перехватить? Корабль под российским флагом в Балтийском море? — вскинул бровь Коннорс.

— Именно так, сэр.

— Ты понимаешь, какие будут последствия? Россия — это не Пакистан.

— Я кое-что придумал. Разумеется, мы не будем посылать наших морских котиков. Есть другой вариант. Налет пиратов.

Директор удивился еще больше.

— Современные пираты орудуют у берегов Африки. А здесь Европа!

— Все когда-нибудь происходит в первый раз. Допустим, группа бандитов из Восточной Европы захватывает судно и требует выкуп.

— Какой груз везет «Арктик Стар»?

— Пиломатериалы.

— Ты считаешь, такой товар способен привлечь внимание гангстеров?

— Это будет сброд, тупые бандиты. Насмотрелись телерепортажей о Сомали и решили тоже отхватить куш. А руководить ими будет наш человек из Восточной Европы. Он единственный будет знать главную цель операции. И как только найдет досье, покинет судно.

— Отдельно от дружков? Каким же образом?

— Например, сдастся шведским пограничникам. А с ними мы вопрос решим.

— Это очень рискованно. Мне не дадут добро на такую операцию.