Говорили на аккаранском, значит, это не местные, а такие же пришлые, как и он. Судя по тембру, к нему приближаются кто угодно, только не хранцы.

На всякий случай он повесил ружье за спину — энергию в пулях все равно сожрал Червь — и напялил на лицо свою лучшую улыбку. Из леса вышли две фигуры. Худощавый верзила и коренастый крепыш на голову ниже Алекса. Оба светлокожие. Коротышка сверкал лысиной, а голову верзилы украшал ежик коротких волос. На поясе болтались мечи.

Еще в глаза бросилась одинаковая униформа — не слишком дорогая, но на вид явно лучше, чем броня хранцев. Обмундирование создавало впечатление какой-то эластичной брони из неизвестного материала. Явно не ручное, а фабричное производство. На груди у каждого сиял синий ромб с пятью стрелками внутри. Такой захочешь — не пропустишь. Алекс впервые видел, чтобы кто-то тратил энергию на светящееся украшение. Так только организация какая-нибудь сделает, чтобы подчеркнуть статус своих представителей.

Патрульные шли спокойно. Да и вообще выглядели слегка расхлябанно, но при виде Алекса остановились. Верзила продолжал лениво жевать травинку, а крепыш оживился и коротко спросил:

— Кто такой? Давно здесь очутился?

— Здравствуйте, меня зовут Алекс. Несколько минут назад прибыл…

— Значит, мы тебя засекли, — удовлетворенно кивнул верзила, не удосужившись представиться, впрочем, агрессии он не проявлял и вообще вел себя так, будто появление путника из другого мира — рядовое событие и в чем-то даже слегка поднадоевшее. — Назови статус?

— Статус?

— Вот же болван, — тихо фыркнул коротышка и презрительно посмотрел на Алекса."

"Верзила, напротив, спокойствия не потерял и терпеливо начал объяснять, словно обращаясь к ребенку:

— Кто ты? Шахтер, поселенец, посыльный?

Алекс не знал, что ответить. Похоже, его занесло в мир со своими правилами. Тут захочешь — не соврешь, а соврешь — проколешься на какой-то мелочи. Лучше сразу прояснить ситуацию.

— Ни то и ни другое. Я сюда попал случайно…

— Случайно? — удивился верзила и даже перестал жевать травинку. — А как именно? Жетон для прохода у тебя есть?

Алекс попытался вспомнить, что находилось в хранилище Керха, но ничего похожего на неведомый жетон не припоминал.

Верзила не дал ему времени на раздумье, а резко добавил:

— Путник, это закрытая зона, сюда можно попасть только по приглашению. Отвечай прямо как ты здесь очутился?! — на этих словах патрульные разошлись по сторонам, теперь они не выглядели равнодушными и скучающими и если верзила держал себя в руках, то глаза крепыша азартно блестели, а пальцы суетливо сжимались и разжимались. Не смотря на габариты он напоминал мелкую собачонку, что не может спокойно стоять на месте.