Даже время здесь словно замерло, и только метка подсказывала, что он все дальше и дальше удаляется от пещеры Зомата.

Но вот подземный туннель начал сужаться, а ток воды — ускоряться. Алекс очнулся и вышел из невольной медитации.

Еще через полчаса течение стало настолько быстрым, что появилась нешуточная опасность врезаться головой в стену или потолок. Безмятежное путешествие подошло к концу. Однако долгое парение во тьме освежило его, смыло психологическую усталость и придало сил.

«Пора выбраться», — лениво подумал он.

Алекс был абсолютно уверен, что найдет выход. В самом крайнем случае у него хватит сил, чтобы просто пробиться наверх. Пусть это займет кучу времени, но ничто не сможет удержать адепта седьмого уровня, особенно такого, как он.

С другой стороны, ломиться через черт знает какой толщины слой камней и земли — не хотелось, и он решил, что может позволить себе такую блажь, как потратить пару часов на поиски выхода.

«Если ничего не попадется, то поработаю руками…»

Впрочем, так долго ждать и не пришлось — буквально с третьей попытки Восприятие усиленное тремя резервами нащупало над головой небольшую полость. Этого должно было хватить…

Незамедлительно землянин переместился наверх, благо что до полости было всего тридцать метров, а Домен в форсированном режиме добивал почти на пятьдесят. Дальше все оказалось достаточно просто — судя по осторожным ощупываниям он очутился в пещере, проложенными подземными монстрами, что обитали когда-то на первом слое Шедара, но в отличие от деревьев не заснули, а вымерли.

«Должно быть, бедолагам энергии не хватило, даже в спячку не смогли впасть…» — решил он, не чувствуя, правда, особой жалости к незнакомым существам.

Зажигалка из внутреннего хранилища показала, что он прав — убежище имело явственные следы искусственного происхождения: на стенах виднелись отметины от когтей, а на полу лежали ветки. Вероятно, прежние обитатели на них спали. Но главной особенностью небольшой пещеры были несколько проходов, что вели наверх. При этом размеры самого большого лаза не позволили бы даже маленькому ребенку забраться в него, но благодаря Домену и постоянному сканированию Алекс быстро выбрался на поверхность.

«Ничего себе кроты! Как же глубоко они сумели закопаться!» — подивился он трудолюбию подземных обитателей.

Землянин стоял посреди непроходимой чащи и дальше ему предстояло разобраться, куда двигаться. Маячок показывал, что поток отнес его примерно на сотню километров. Можно было бы вернуться и возле базы Зомата найти путь к городу, вот только встречаться с Морном совершенно не хотелось, и, накинув маскировку, Алекс зашагал по огромному радиусу вокруг метки.