Девушка переминалась с ноги на ногу за спинами Босура с Талком. Ее руки были подняты, а по пальцам бегали искры. В любой момент она была готова атаковать.

«Какая горячая девушка. Как бы не пульнула случайно», — подумал землянин и на всякий случай создал вокруг нее дополнительный пространственный карман.

— Илва, успокойся, — мягко приказал Лонк. — Мы пока в безопасности.

Спокойный тон остудил ее пыл, и количество искр заметно снизилось. Алекс хмыкнул про себя, глядя ловко светловолосый управляет последователями, но тут его внимание привлекла новая напасть.

"

"Тррррр! Из глубины туннеля раздался странный шум — и не топот, и не скрип, а звук, отдаленно напоминающий треск падающих костяшек домино, когда одна пластинка задевает другую, а та следующую. Звук быстро нарастал, заглушая все остальное. Через секунду вдали ожили несколько крупных ветвей. Точнее, сами ветви спокойно висели, но внутри них как будто что-то катилось, из-за чего они на мгновения расширялись, теряя кору и листья, а затем снова сжимались.

Алексу стало казаться, что перед ним никакое не растение, а огромный спрут с десятками тысяч бесконечных щупалец.

А как иначе объяснить столь неподобающее для дерева поведение? Из чего оно сделано? Из резины?

Шары, точнее, гроздья шаров быстро приближались. Казалось, что они плавно плывут, но на деле двигались с огромной скоростью.

«А может, это у них тут такой транспорт?» — успел он подумать, ожидая, что из древесных пузырей вот-вот начнут выпрыгивать монстры или отряды охранников, но шары выскользнули из туннеля, покатились по стенам, обогнули отряд и замерли чуть вдали на концах ветвей-отростков.

При этом они собрались в пять больших наростов каждый размером с грузовик.

В этот же момент из коридора выбежали долгожданные охранники, всего пятеро, но это было не менее странное зрелище, чем ожившие ветви, а в чем-то и более жуткое, поскольку одно дело монстр, пусть и здоровенный, но мало ли какие монстры бывают. А вот адепты — другое дело! Их судьбу легче примерить на себя, поскольку они такие же разумные, как и ты сам.

Пятерка производила гнетущее впечатление: изорванная одежда, резкие дерганые движения, шатающаяся походка, как будто владельцы забыли, как пользоваться своими телами и бежали только благодаря мышечной памяти.

Собственно, это-то и бегом назвать было сложно.

Алекс активировал навык зрения и непроизвольно поморщился. Изорвана была не только одежда — тела бедолаг были перекручены и местами сильно деформированы: кожа висела лоскутами, а на открытых участках виднелись язвы, вздутия и гниющая плоть.