С огромным сожалением Алекс направил Воронку на артефакт. У него было чувство, что он тратит невосполнимый ресурс.

Стоило отщипнуть кусочек, как живительный поток стремительно начал наполнять сферу. Внутри возникло ощущение насыщенности, а с ним появилась и уверенность. Когда резервы забились под завязку, а частица осколка продолжала еще испаряться — Алекс врубил Восприятие, разогнал мышление и обратил взор на ближайшее дерево. Анализ его потоков показал, что существо испытывает похожие проблемы что и человек. Его каналы рассчитаны на более обильное питание, а внутри находятся аналоги матриц. Однако бедолаге не хватало импульса для ее активации. Будь он монстром из плоти и крови, то не смог бы даже двигаться.

Напоследок Алекс успел определить уровень существа — четвертый по его классификации. Не слишком высокий, однако, лес кишел подобными монстрами. Все-таки хорошо, что они спят и что не каждое дерево — живое. Это на опушке их много, а чуть глубже большинство деревьев были обычными.

В последний момент человек заметил странную вещь — когда один из древесных монстров сделал что-то вроде вздоха, и энергия потекла по каналам — она ранила его! Не сильно, но существо явно испытало раздражение. Восприятие отчетливо это уловило. Растение пило энергию родного мира, но не могло полностью переработать? Странно, очень странно.

Подобную загадку сходу не решить, поэтому Алекс даже не стал напрягаться. Подготовка закончена. Он распределил внимание по окружающему пространству и превратился в слух, для дальнейших действий ему кровь из носу нужно первым засечь стражников.

* * *Жар довольно вышагивал по лесу. Ищейка в руках подсказывала куда идти, но прямо сейчас молчала — новые переселенцы в их квадрате не появлялись, что полностью устраивало верзилу. Вкалывать он не любил, а необходимость вежливо разговаривать с пришлыми адептами — откровенно раздражала и утомляла. Вместо того чтобы сразу указать им их место, приходилось объяснять куда те попали и где находятся пункты досмотра.

Однако сегодня Жар пребывал в хорошем настроении. Он и не помнил, когда в последний раз им так везло, все-таки хорошо, что тот недоумок ляпнул, что случайно оказался на Шедаре, а то бы они и не догадались проверить его жетон, хотя протокол это предписывал. Но только педанты обращают внимание на такие мелочи, ведь дальше сторожевой башни ни один адепт в своем уме не сунется, их об этом вербовщики специально предупреждают. А кто сунется — тот сам себе враг.

Зордан тоже довольно сопел рядом. Добыча с бродяги превысила ожидания. А ведь у патрульных не так много шансов подзаработать. Их обычные клиенты — хмурые шахтеры, да оборванцы-беженцы, что с таких возьмешь? Посмотришь и сразу видно — нищета, нищетой.