В дорогу собирали чистюлю Тамию, добродушного Кира, авантюрного Эда, Шона и его дружка — Пепла, которого на самом деле звали Винсентом, любимицу малышей — Малику и юную швею Сару. Хорошо, что Шон оказался в числе именинников, иначе мне бы пришлось выдумывать повод и причину, чтобы взять его в столицу наравне с другими ребятами. Что интересно, день рождение Шона прошляпили и я, и Димка. Для нас — это ничего незначащая дата. А день рождения Димки мы отметили еще в родном мире походом в аквапарк.

Трой и Влас были оповещены о наших планах, но служба есть служба и встретить нас у них не вышло.

Поэтому, оставив гору гостинцев в камере хранения у портальной площадки, мы отправились в путешествие по столице самостоятельно, на двух наемных колясках. Помимо меня и группы именинников, с нами были Флин и Ричард. Ричард взялся обеспечить возможность нашего пребывания в казармах Теней, а брат примерил на себя роль гида. Я же несла официально-представительские функции, а в глубине души просто радовалась возможности расширить свой кругозор и набраться впечатлений об этом мире.

На улице было прохладно, осень уже выплеснула на мир свои краски.

Яркие деревья на фоне красочных фасадов, которые так поразили меня ухоженностью в мой прошлый визит, создавали ощущение то ли ярмарки, то ли цирка шапито. На этих улицах нельзя было не подхватить вирус праздника. Ребята вертелись в колясках как волчки, впитывая в себя эту атмосферу и окружающие пейзажи. Если в прошлый раз дети увидели королевский дворец, то в этот раз было решено отправиться в сторону Академии магии, незримо влияющую на мою жизнь. Монументальное сооружение величественной Академии нельзя было перепутать ни с одним другим строением. Храм науки. У ворот стайка студентов весело о чем-то спорила. Вдруг Пепел, привстав в коляске, громко крикнул, глядя на шпили башен:

— Я скоро приду, просто подожди!

— Жди нас! — поддержал его Шон.

Мы с мужчинами переглянулись. К сыну вопросов нет. Он знает про то, что у него есть дар и в будущем он сможет им пользоваться. Но Пепел? Кто бы мог подумать, что в этом не слишком активном парнишке проснуться такие амбиции. Парень, который едва может считать и читать, увидел свою цель. Чувствует ли он свой магический потенциал и есть ли он у него? Или это просто блажь и желание покрасоваться перед товарищами? Я думала об этом, пока мы ехали в поисках какого-либо приличного кафе, чтобы перекусить и погреться.

Небольшой ресторанчик приятно удивил ребят. Элегантная обстановка, официанты в эффектных ливреях с галунами, красивая посуда. Не знаю почему, но дети не слишком стушевались. Ричард и Флин демонстративно отодвинули стулья для девочек. Шон кинулся ухаживать за мной, а Пепел, краснея, за Маликой.