Старшее поколение домочадцев объединилось, чтобы организовать праздник. Тайком от детей, правда, я сильно сомневаюсь, что от них можно что-то утаить, мужчины приготовили и замариновали мясо для шашлыка, а Васила, под покровом ночи творила огромнейший торт для своих воспитанниц. Веселились до вечера. До ребят стало доходить, что праздник — это не только возможность вкусно налопаться, но и приятно позабавить друг друга песенкой, шуткой или потешной борьбой.

Нашу семейную идиллию нарушил визит нежданных гостей. Невена привела к нам одного из членов жюри, представителя гильдии поваров, насколько я запомнила.

Старосту сразу отозвали дедушка Ульх и Васила, эти будут подробности выпытывать, знаю я их. Гость от порции мяса на углях не отказался, придирчиво распробовал и, вздыхая, поделился:

— В чем мясо мариновали? Не в уксусе точно, и не в вине.

— Уж простите великодушно, но эти тонкости у нашей кухарки лучше спросить, — ответила я радостно. Было приятно удивить специалиста в области кулинарии нашими нехитрыми блюдами.

— Зовите вашу повариху, предложение у меня для вас есть.

Отправила пробегающего мимо Пепла за королевой кухни, а пока поджидали Василу, заговорили о конкурсе.

— Я много лет такие конкурсы сужу, и ни разу меня так не удивляли. Ваши соусы, это что-то! С десертным все более-менее понятно, но какой воздушный!

От неудобного вопроса меня спасла подошедшая Васила. Гость переключился на неё.

— Поздравляю с победой! Скажу честно, я голосовал за то, чтобы первое место присудили вашей команде, но и соперницы были чудо как хороши, так что не обессудьте.

Девочки ваши выглядели великолепно, да и вели себя достойно.

— Благодарим вас за похвалу, — Васила сдержанно поклонилась.

— Похвала заслуженная. Но я тут не за этим, а с предложением поучаствовать вашей команде на городском конкурсе. Победить не победите, даже не надейтесь — там соперники будут куда сильнее сегодняшних, но заявить о себе сможете, особенно если работать девочки будут так же слаженно, как и сегодня. На таких соревнованиях шоу ценится не меньше, чем блюда. А там уж как судьба распорядится.

За порогом раздались восторженные визги девочек, что самым наглым образом подслушивали!

— Ах вы, паразитки! А ну, топайте сюды! — Васила буквально прорычала, но судя по счастливым мордашкам угрозу в голосе наставницы они успешно проигнорировали.

Я вместе с гостем пыталась замаскировать смех.

— Насколько я понял, согласие получено?

— Разумеется, — сказали хором все, кто стоял рядом, включая меня."

"— Тогда я пришлю вам официальное приглашение.